シクラメン

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　降り積もる雪。しんしんと舞うそれの中を、私はマフラーを巻いて歩く。

「おはよう」

　私の傍を通り過ぎようとした誰かが、私に声をかける。

「ああ……おはよう」

　居たのは、マフラーをぐるぐると首に巻き、何やら分厚い手袋をし、可愛らしい耳当てをした男子だった。

「そのカッコ、寒くないの？」

　耳当てはアレかもしれないけど、手袋くらいしなよー、と彼は白い息を吐きながら言う。

「……あんまり、寒くないから良いの」
「そんなの嘘だよ、だって鼻赤くなってるよー？」
「アンタだって鼻赤いから」

　じい、と覗き込む顔を、手で払いのける。すると彼はうわ、と声をあげた。

「ちょっと、めっちゃ手ェ冷たい！」

　ギュ、と手を握られる。

「別に寒くなんかないから」
「でも」
「大丈夫なの！」

　私は、彼の手の中から私の手を勢い良く出す。とたんに手がひんやりして、鳥肌が小さく立った。

「……やっぱり、寒いんじゃないの」
「寒くないんだってば！」

　早足で学校へと急ぐ。

「顔赤くない？」
「……寒いからでしょ！」
「なあんだ、やっぱり寒いんじゃん」

　慌てて思いついた言い訳を言うと、ソイツはにっこりと笑った。

「手袋貸そうか？」
「いらない」
「じゃあ手、繋ぐのと貸すのどっちがいい？」
「どっちもいらない」
「どっちがいい？」

　ソイツはにこにこ、笑う。

「……」
「ん？」
「……じゃあ、手袋」
「……はーい」

　返事するまでの空白の時間が地味に怖い。心の中で、舌打ちとかされてたらどうしよう。
　借りた手袋は、当たり前だけどブカブカだった。
　その大きさに慣れなくて、更に早く歩く。

「あれ？　もっと顔赤くなったよ？」
「なってない！」

　私は見えないように顔を伏せた。

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シクラメン
花言葉 恥ずかしがり屋