その日は、なんて事ない平凡な日だった。
あたしはいつも通り、トシと副長室でお仕事だった。
「はい、トシ。コーヒー」
「おう、さんきゅ」
「今日は意外と書類少ないね？」
「まあな。ま、どうせまたすぐ増えるだろーよ。…ちょっと休憩すっか」
「よっし、休憩休憩！」
襖を開けて、大きく伸びをする。トシも煙草を吸うため、外に出た。
なんだか、この頃平和だなあ。そう思ったときだった。
「副長っ！副長補佐！事件です！！」
「…休憩なんて出来そうにねーな」
「どうしたの、ザキ」
ずっと走って来たのか、はあはあと膝に手をつき深呼吸を繰り返すザキ。嫌な予感しかしない。
「攘夷志士が暴れ出してて…！！一番隊が行ってます。かなりの人数いるそうです！」
それを聞いたトシは、舌打ちを一つして、的確に冷静に指示を出す。
「わかった。手ェ空いてる隊士全員に出動命令だ！パト出せ、俺らも出るぞ理御！」
「了解！何人いるの！？確か、今半分の隊士が遠方に行ってるわよね！？」
「はい！少ない人数で止められるかどうか…！」
そうなのだ。今、真選組の半数が遠方に出勤している。そのせいで今動ける隊士は半数以下。
状況はかなり過酷だった。負ける可能性だって、ある。それでも、やるしかない！！
「止めてみせる！！」
あたしが力強く言うと、ザキも頷き返した。
腰の刀を確認し、すぐにパトカーに乗る。運転はトシだ。助手席にあたし。後ろにザキ。しょっぱなから荒っぽい運転だけど、こんな状況なんだし仕方ない。
「無線使うわよ！」
ひったくるように無線をとると、今現場に向かっている全ての隊士に告げた。
「全ての隊士に告ぐっ！全速力で現場に急げ！被害を最小限に抑えて！数で負けてても怯まないで！」
「「はい！」」
現場につき、パトカーを出ると、既にそこは戦場と化していた。
今回のは規模が大きかったらしい。辺りを見渡せば、こちらの二倍の数の攘夷志士。既に一番隊が乗り込んでいたが、あまりの数の差に苦戦し、押されていた。
「真選組よ！！御用改めである！！」
「理御っ！」
「総悟！」
ぞろぞろとパトカーが着き、降りた隊士達がすぐに戦い出す。あたしの元へ、既に血まみれの総悟が駆け寄ってくる。
「遅ェ」
「ごめん。これでも急いで来たのよ。怪我大丈夫？」
「返り血でさァ。大丈夫でィ」
「一般人は避難させた？」
「出来る限りは避難させやしたが、残りがいないとは限りやせん。つーか、隊士はこれだけかィ？」
「うん…ちょうど今、半分の隊士が遠方に行っていて…多分、奴らこの日を狙っていたんだと思う」
「だろうな」
「とにかく、やるわよ！」
「理御」
「まだなんかあんの！？」
「無茶すんなよ」
「が…頑張る！」
ダッ、と走り出す。
キィン、ガンガン！ドォオオン！
銃声と刀の音と叫び声が鳴り止まない。ふと立ち止まると、あっという間に囲まれた。
「オイオイ、ねーちゃん何でいんの？危ないぜェ」
「うらぁあ！！」
女だからって甘く見てもらっちゃ困るのよね！
あたし目掛けて振り下ろされた刀を全て自分の剣ではじき、相手がよろめいた隙に懐を斬りつける。どさどさっと倒れて行く同志をぽかんと見ていたほかの奴ら。
「強え…！！」
「こいつ、女のくせに…っ！！」
「おい！！この女、あの真選組副長補佐、天海理御じゃねえか！？」
「ご名答ッ！！」
どんどんと斬り倒していく。時には爆弾を投げつけ、息を整えた。
あたしも少しずつ傷が増えて行き、ぜえぜえと息が切れる。
「はぁ…はぁ…よし、あとちょっと…」
見渡すと、もうあと少しで鎮圧出来そうにあった。ただ、隊士も立っている人は少ない。死んではいないよね…？手当てもしないと、と考えながら総悟やトシ、そして出動していた近藤さんと合流した。
「みんな！大丈夫！？」
「理御！」
「理御ちゃん！」
「生きてやしたか」
「勝手に殺さないでよ！！」
みんな傷だらけ。でも、あと少しなのだ。ここで力を緩める訳にもいかない。
「もう少しね…！」
「でも、こっちの動ける人数ももう少しだ」
「俺らだけでもイケるだろう」
「土方さんは休んでてもいいですぜィ」
「てめーが休んでろバーカ」
「喧嘩は後にしてくれる？」
今はそれどころじゃないっつーに。そうこうしているうちに、残りの志士が再び攻撃体制に入った。トシ達は刀を構えて迎え撃つ準備をする。あたしも同じく刀に手をかけたけど、ふと何かの気配に気がついた。
「…誰かいる」
「あ？」
「ちょっと行ってくるわ」
「なにが、おい理御っ」
その場から離れて近くの路地裏へ入ると、そこには一人の男が塀に座っていた。
片足立てて片足を投げ出し、キセルを手に持ち、片目は包帯。女物の着物に、射抜くような鋭い眼差し。そして、溢れ出るオーラ。
ぞくぞくっと背中に悪寒が走る。
「…てめーは真選組副長補佐、天海理御だな？」
見覚えがありすぎる男がそこにいた。
いきなり緊急出動です
(御用改めである！)
あたしはいつも通り、トシと副長室でお仕事だった。
「はい、トシ。コーヒー」
「おう、さんきゅ」
「今日は意外と書類少ないね？」
「まあな。ま、どうせまたすぐ増えるだろーよ。…ちょっと休憩すっか」
「よっし、休憩休憩！」
襖を開けて、大きく伸びをする。トシも煙草を吸うため、外に出た。
なんだか、この頃平和だなあ。そう思ったときだった。
「副長っ！副長補佐！事件です！！」
「…休憩なんて出来そうにねーな」
「どうしたの、ザキ」
ずっと走って来たのか、はあはあと膝に手をつき深呼吸を繰り返すザキ。嫌な予感しかしない。
「攘夷志士が暴れ出してて…！！一番隊が行ってます。かなりの人数いるそうです！」
それを聞いたトシは、舌打ちを一つして、的確に冷静に指示を出す。
「わかった。手ェ空いてる隊士全員に出動命令だ！パト出せ、俺らも出るぞ理御！」
「了解！何人いるの！？確か、今半分の隊士が遠方に行ってるわよね！？」
「はい！少ない人数で止められるかどうか…！」
そうなのだ。今、真選組の半数が遠方に出勤している。そのせいで今動ける隊士は半数以下。
状況はかなり過酷だった。負ける可能性だって、ある。それでも、やるしかない！！
「止めてみせる！！」
あたしが力強く言うと、ザキも頷き返した。
腰の刀を確認し、すぐにパトカーに乗る。運転はトシだ。助手席にあたし。後ろにザキ。しょっぱなから荒っぽい運転だけど、こんな状況なんだし仕方ない。
「無線使うわよ！」
ひったくるように無線をとると、今現場に向かっている全ての隊士に告げた。
「全ての隊士に告ぐっ！全速力で現場に急げ！被害を最小限に抑えて！数で負けてても怯まないで！」
「「はい！」」
現場につき、パトカーを出ると、既にそこは戦場と化していた。
今回のは規模が大きかったらしい。辺りを見渡せば、こちらの二倍の数の攘夷志士。既に一番隊が乗り込んでいたが、あまりの数の差に苦戦し、押されていた。
「真選組よ！！御用改めである！！」
「理御っ！」
「総悟！」
ぞろぞろとパトカーが着き、降りた隊士達がすぐに戦い出す。あたしの元へ、既に血まみれの総悟が駆け寄ってくる。
「遅ェ」
「ごめん。これでも急いで来たのよ。怪我大丈夫？」
「返り血でさァ。大丈夫でィ」
「一般人は避難させた？」
「出来る限りは避難させやしたが、残りがいないとは限りやせん。つーか、隊士はこれだけかィ？」
「うん…ちょうど今、半分の隊士が遠方に行っていて…多分、奴らこの日を狙っていたんだと思う」
「だろうな」
「とにかく、やるわよ！」
「理御」
「まだなんかあんの！？」
「無茶すんなよ」
「が…頑張る！」
ダッ、と走り出す。
キィン、ガンガン！ドォオオン！
銃声と刀の音と叫び声が鳴り止まない。ふと立ち止まると、あっという間に囲まれた。
「オイオイ、ねーちゃん何でいんの？危ないぜェ」
「うらぁあ！！」
女だからって甘く見てもらっちゃ困るのよね！
あたし目掛けて振り下ろされた刀を全て自分の剣ではじき、相手がよろめいた隙に懐を斬りつける。どさどさっと倒れて行く同志をぽかんと見ていたほかの奴ら。
「強え…！！」
「こいつ、女のくせに…っ！！」
「おい！！この女、あの真選組副長補佐、天海理御じゃねえか！？」
「ご名答ッ！！」
どんどんと斬り倒していく。時には爆弾を投げつけ、息を整えた。
あたしも少しずつ傷が増えて行き、ぜえぜえと息が切れる。
「はぁ…はぁ…よし、あとちょっと…」
見渡すと、もうあと少しで鎮圧出来そうにあった。ただ、隊士も立っている人は少ない。死んではいないよね…？手当てもしないと、と考えながら総悟やトシ、そして出動していた近藤さんと合流した。
「みんな！大丈夫！？」
「理御！」
「理御ちゃん！」
「生きてやしたか」
「勝手に殺さないでよ！！」
みんな傷だらけ。でも、あと少しなのだ。ここで力を緩める訳にもいかない。
「もう少しね…！」
「でも、こっちの動ける人数ももう少しだ」
「俺らだけでもイケるだろう」
「土方さんは休んでてもいいですぜィ」
「てめーが休んでろバーカ」
「喧嘩は後にしてくれる？」
今はそれどころじゃないっつーに。そうこうしているうちに、残りの志士が再び攻撃体制に入った。トシ達は刀を構えて迎え撃つ準備をする。あたしも同じく刀に手をかけたけど、ふと何かの気配に気がついた。
「…誰かいる」
「あ？」
「ちょっと行ってくるわ」
「なにが、おい理御っ」
その場から離れて近くの路地裏へ入ると、そこには一人の男が塀に座っていた。
片足立てて片足を投げ出し、キセルを手に持ち、片目は包帯。女物の着物に、射抜くような鋭い眼差し。そして、溢れ出るオーラ。
ぞくぞくっと背中に悪寒が走る。
「…てめーは真選組副長補佐、天海理御だな？」
見覚えがありすぎる男がそこにいた。
いきなり緊急出動です
(御用改めである！)