時間は進む。残酷なくらいに、刻々と。
残りの制限時間は、あっというまにあと三分となっていた。
そろそろ泣きたい。
「そろそろ覚悟決めたほうがいいんじゃねェか？」
「いいんじゃない？」
高杉とさっき来て事情を知った神威がニヤニヤと笑って言う。…めっちゃ楽しそう。
「あと三分あるわ」
ぶっきらぼうにそう言うと、高杉にフンと鼻で笑われた。
いまだ戦いは終わらない。ここから戦いをずっと眺めているが、…こんなところでボーッとしていられない、とモップを握ろうと何度もした。でも、高杉がモップを折ってしまった。そのうえ、神威が遠くへ投げてしまったのだ。なんてことをするんだこいつ。
そうしているうちに、残り一分。……かなりやばい。
「鬼兵隊に入ったら、俺の補佐にでもなるか？」
「その前に俺と一発ネ」
勝ち誇った笑みを浮かべながらそう言う。イラっとするが、それどころじゃない。てか神威のは論外。キコエマセンヨ。あたしには、信じて待つしかないんだ。ぎゅっと手を握りしめ、胸に当てる。そのとき、待ち続けたあの声が聞こえた。
「理御っ！！」
ばっと振り向く。…いない。確かにトシの声だった。…ついに幻聴でも聞こえたのだろうか。視線をまた下に落とした。そして、その姿を見つける。
「…！！トシっ！！銀さん！！」
汗だくの二人があたしを見上げていた。見つけてくれた…！！
「おまっ、なんて格好してんだ！」
「今助けに行くからな！！高杉、手ェ出すなよてめェっ！」
銀さんが走り出そうとするが、あたしの隣で高杉は冷酷に告げた。
「間に合わねェよ、残念だったな銀時ィ。…あと、20秒だ」
「…！？なんのカウントダウンだそりゃ！」
「さあね」
なおも銀さんは上を目指して走り出す。ああでもダメだ、やっぱり間に合わない！脳みそが焦りで働かない。どうすればっ…
すると、トシが両腕を広げて、叫んだ。
「飛べ！！」
あたしは何も考えず、ただ言われるままに、そこから飛び降りた。
「理御っ！？」
「な…」
「ありゃ」
驚く銀さんと高杉、神威の声は耳に入らない。あたしはそのまま落ちて行き、少しの浮遊感を感じた後、トシに抱きとめられた。
「ト、トシ…」
「ったく…」
トシの顔を見上げると、トシは怒ったように、でも優しい笑顔で見下ろして来た。どきり、心臓が跳ねた。なんだろう、と思って胸を押さえると、上から声が聞こえた。
「…0」
高杉のカウントが聞こえて、ばっと上を見上げる。高杉は不満そうに煙管を咥えていて、神威は楽しそうににこにこ見下ろしている。その様子から、間に合ったのだと理解出来た。ホッと胸を撫で下ろす。
「チッ…あと少しだったのによ」
「あーあ。まあ面白かったからいいや」
「オイシイとこ全部持って行きやがったァァ！」
戻って来た銀さんまで悔しがっている。違う意味だけど。トシはカウントダウンの意味を分かっておらず、あたしを見る。
「…なんだったんだ？」
「ああ…えっとね、」
かくかくしかじか。
事情を話すと、銀さんとトシは呆れてから怒り出した。
「おまっ、高杉に交渉とか…馬鹿かァ！」
銀さんが怒鳴る。言い返そうと口を開く。
「だって__」
「だってもくそもあるか、俺たちの事を思ってのことなのかもしれねーが…それは、同時に俺たちを捨てようとしてたも同じなんだぞ」
…言い返せない。でも、あたしも苦渋の決断だったんだよ。俯くと、はあとため息が降ってきた。
「…お前が敵になるなんてあり得ないし、真選組からいなくなるなんて認めねェからな。こんなこと…すんなよ」
「………ごめんなさい」
あたしがしゅんとうなだれると、トシは顔を背けて、まあその、分かったならいいんだ、と言った。
刻まれるカウントダウン
(0になる前に、あなたのもとへ)
残りの制限時間は、あっというまにあと三分となっていた。
そろそろ泣きたい。
「そろそろ覚悟決めたほうがいいんじゃねェか？」
「いいんじゃない？」
高杉とさっき来て事情を知った神威がニヤニヤと笑って言う。…めっちゃ楽しそう。
「あと三分あるわ」
ぶっきらぼうにそう言うと、高杉にフンと鼻で笑われた。
いまだ戦いは終わらない。ここから戦いをずっと眺めているが、…こんなところでボーッとしていられない、とモップを握ろうと何度もした。でも、高杉がモップを折ってしまった。そのうえ、神威が遠くへ投げてしまったのだ。なんてことをするんだこいつ。
そうしているうちに、残り一分。……かなりやばい。
「鬼兵隊に入ったら、俺の補佐にでもなるか？」
「その前に俺と一発ネ」
勝ち誇った笑みを浮かべながらそう言う。イラっとするが、それどころじゃない。てか神威のは論外。キコエマセンヨ。あたしには、信じて待つしかないんだ。ぎゅっと手を握りしめ、胸に当てる。そのとき、待ち続けたあの声が聞こえた。
「理御っ！！」
ばっと振り向く。…いない。確かにトシの声だった。…ついに幻聴でも聞こえたのだろうか。視線をまた下に落とした。そして、その姿を見つける。
「…！！トシっ！！銀さん！！」
汗だくの二人があたしを見上げていた。見つけてくれた…！！
「おまっ、なんて格好してんだ！」
「今助けに行くからな！！高杉、手ェ出すなよてめェっ！」
銀さんが走り出そうとするが、あたしの隣で高杉は冷酷に告げた。
「間に合わねェよ、残念だったな銀時ィ。…あと、20秒だ」
「…！？なんのカウントダウンだそりゃ！」
「さあね」
なおも銀さんは上を目指して走り出す。ああでもダメだ、やっぱり間に合わない！脳みそが焦りで働かない。どうすればっ…
すると、トシが両腕を広げて、叫んだ。
「飛べ！！」
あたしは何も考えず、ただ言われるままに、そこから飛び降りた。
「理御っ！？」
「な…」
「ありゃ」
驚く銀さんと高杉、神威の声は耳に入らない。あたしはそのまま落ちて行き、少しの浮遊感を感じた後、トシに抱きとめられた。
「ト、トシ…」
「ったく…」
トシの顔を見上げると、トシは怒ったように、でも優しい笑顔で見下ろして来た。どきり、心臓が跳ねた。なんだろう、と思って胸を押さえると、上から声が聞こえた。
「…0」
高杉のカウントが聞こえて、ばっと上を見上げる。高杉は不満そうに煙管を咥えていて、神威は楽しそうににこにこ見下ろしている。その様子から、間に合ったのだと理解出来た。ホッと胸を撫で下ろす。
「チッ…あと少しだったのによ」
「あーあ。まあ面白かったからいいや」
「オイシイとこ全部持って行きやがったァァ！」
戻って来た銀さんまで悔しがっている。違う意味だけど。トシはカウントダウンの意味を分かっておらず、あたしを見る。
「…なんだったんだ？」
「ああ…えっとね、」
かくかくしかじか。
事情を話すと、銀さんとトシは呆れてから怒り出した。
「おまっ、高杉に交渉とか…馬鹿かァ！」
銀さんが怒鳴る。言い返そうと口を開く。
「だって__」
「だってもくそもあるか、俺たちの事を思ってのことなのかもしれねーが…それは、同時に俺たちを捨てようとしてたも同じなんだぞ」
…言い返せない。でも、あたしも苦渋の決断だったんだよ。俯くと、はあとため息が降ってきた。
「…お前が敵になるなんてあり得ないし、真選組からいなくなるなんて認めねェからな。こんなこと…すんなよ」
「………ごめんなさい」
あたしがしゅんとうなだれると、トシは顔を背けて、まあその、分かったならいいんだ、と言った。
刻まれるカウントダウン
(0になる前に、あなたのもとへ)