バケモノ退治
「な…に、これ…」
魔物…？こんなの見たことない。デカイしニンゲンみたいな体だ。ニンゲン？いやニンゲンってこんなにでかくない。こいつみたいに全裸なわけないし。というかここどこだ。木がたくさんあるから森？
なんだかんだ考えながら呆然としていると、そのバケモノと視線が合ってしまった。
「こ…こんにちは」
挨拶しちゃったよ！！なんか知らないバケモノに挨拶しちゃった！！
言葉が通じていないのか、返事が帰って来ない。やはり魔物か？
「誰ですか」
ズバッと聞いて見た。すると、バケモノはこっちに歩いて来る。ヨダレを垂らしながら。…あれ絶対食べる気でしょ！！食われる！！私食われる！！(大事な事なので二回言いました)
私は傍らに落ちていた杖を掴む。ありがたや、これがないとどうしようかと思った。
シビレはなくなった。立ち上がり、バケモノを見る。魔女なめんなよバケモノ。お前なんか一瞬で粉々だぞ！杖をかざす。バケモノが迫って来る。
「…勝てる気がしない！！」
とりあえずダッシュで逃げる。いや無理でしょ！あんなデカイのにどうしろと！私まだ見習いだから！！無理！！
しかし、どうにかしなければ。これは食われる、マジで食われる。(大事な事なので二回(略))
そんなとき、木の上にニンゲンの集団を見つけた。ここはニンゲンの世界なのかな…？いやとにかく、助けてもらおう。
「たっ、助けてええええ！」
声が届いた。ニンゲンがこちらを向く。が、そのとき、バケモノが走り出した。ふざけんな。追いつかれてしまう、ニンゲンの助けは間に合わない。
えーいままよ。やってみようではないか！
「上手くいけ上手くいけ…」
ぶつぶつ唱えながら、後ろを振り向き杖をかざす。
「吹き飛べ！！」
ドゴォォォォォォオン！！
バケモノは巨大な爆発に巻きこまれ、吹き飛ぶどころか木っ端微塵になった。
嘘だろ、なんだ今の爆発。自分でも予想外すぎる規模に空いた口が塞がらない。とにかく食われることは乗り切った。
「せ…成功！」
良かった、と胸を撫で下ろす。振り向くと、降りて来ていたニンゲンが私を唖然としながら凝視していた。驚くのも無理もない、何もないところから爆発が起きてバケモノが吹き飛んだのだから。
ニンゲンの内の一人がつかつかと歩いて来る。
「お前、何者だ」
目つきが凶悪な男が何やら刃を見せつけながらそう聞いて来る。刃に怯えつつも、嘘を言ってはいけないので、正直に答えた。
「魔女です」
「ふざけんな、正直に言わねェと削ぐぞ」
ええええ、いや超正直なんですけど。こんな場面でふざける勇気はない。てか削ぐって何！？痛そう！
「私！魔女！です！まだ見習いだけど…」
「…そんなに削がれたいか」
「いやいや待って待って！」
イヤイヤと首を振っていると、そこにメガネをしたニンゲンがもう一人近寄って来て、間に入った。
「ちょっとリヴァイ、落ち着いて」
「俺はいつでも冷静だ」
「はいはい、それで、君、魔女って本当かい？」
こくりと頷くと、難しい顔をしながらじろじろと私を見る。足の先から頭の先まで。心なしか鼻息が荒い気がするんだけど、気のせいかな。
「魔女っていうと、本で見たことがあるよ。あんまりそうは見えないし、信じられないけど…実在するんだねえ…！初めて見た！」
だいぶ気のせいじゃなかった。超嬉しそうだ。触ってもいいかい、と聞かれて、どうぞと言うと、握手を求められたので握手した。
「おいクソメガネ、馴れ合うな。第一、魔女なんているはずねェだろ」
「うーん、そりゃそうなんだけどさ。嘘じゃなさそうだよ？だって見たろ、さっきの爆発。それにこんな服装、あまりここら辺では見ないし。疑うなら、見せてもらえばいいんじゃないかい？魔法」
ねえ、見せてよ。そう言われては断れない。うん、信じてもらうためだし。やってやろうじゃないか。
何がいいかな、と考えて、思いついた。見習いな私でも一番確実に実行出来る、魔女と証明する方法。
いつのまにか、他のニンゲン達も距離をつめて私を見ている。囲まれている状態に少し怯む。
ふう、と深呼吸。杖にまたがり、少し力むと、ふわっと宙に浮いた。どよめきが起こる。ぐるっと周りを回って着地すると、メガネの人が飛びついて来た。
「うおおおお飛んだ！立体起動ナシで飛んだァア！！すっげえ、何今のどうやってやったの！？」
「黙れクソメガネ。……どう思う、エルヴィン」
「本物らしいな…驚いたよ」
一番偉そうな男の人が前に出て来る。鋭い視線で見られる。怯まないようにがんばって見返していると、真剣な顔つきからふっと緩んだ。
「…どうやら悪い子ではなさそうだ。詳しいことは戻ってから聞こう。今日は壁外調査終わりだ。他の巨人が来る前に戻るぞ。リヴァイ、いいね」
「……判断に従おう」
信じてもらえたのだろうか。着いて行くしかない、行くあてもないのだから。リヴァイと呼ばれた人に舌打ちされて、着いて来いと言われた。
「大丈夫、なーんとかなるって！」
メガネの人が私の肩を叩く。励ましてくれているんだろう。なんだかこの人とは仲良くなれそうだ。
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