きらきらと海が光り出す。 私が宴の途中からずっと見張り台から皆を見下ろしていた事は、顔を覗かせてくれたマルコやイゾウくらいしか知らない。見張り台に上がったのは、なんとなく騒ぐみんなを少し離れたところから見たくなった、それだけ。 年が明けて、エースが一つ年を取った。 みんな楽しそうで、私も新年早々エースの顔面にケーキを投げ付けた。げらげらと湧く笑い声が幸せで、鼻に生クリームを塗られてもちっとも怒る気にはならなかった。 宴も終わり、甲板には残って飲む人と酔い潰れて寝ている人が見える。この時間が一番好きだ。 ふと、マルコとエースが何やら話をしているのが見えた。マルコが見張り台を、私の方を顎で指す。それに納得したようなエースの顔、踵を返す彼。―――ここに宴の主役がやって来る、らしい。 「そこに居たのかよ、なまえ」 とん、と、軽い動作でお酒の匂いと共に上がって来てしまうんだから、悪魔の実なんかなくっても彼はびっくり人間だと思う。 「探してくれたの？」 「すっげえ探した」 「その割には海に落とされたりしてたけど」 「それは、」 「嘘。ありがとう、エース」 いじわるをしたくなって私が唇を尖らしてみても、くしゃりと頭を撫でられた手には勝てそうもない。 二人並んで日の出を待ってるみたい。エースが欠伸をしたから寝ても良いよ言ったけれど、起きてると返された。その声だって眠そうなのに。 「改めて、おめでとう」 「本当に改まったな」 「言われ飽きた？」 「いや、何度言われても飽きねえ」 私達の会話を縫うように、わ、と甲板で声が上がる。もうすぐ初日の出だ。寝てる人を蹴って起こす様子も見られる。 たかだか日の出一つでこんなに騒げるのだから、私たちは幸せの元に生まれて来たんじゃ無いかと思う。 「去年もエースが大好きだったけど、今年も大好きだよ」 「もっと、じゃねえの？」 「うわ、欲張りだ」 「海賊だからな」 からからと笑う声に、そうだねえと笑い返した。そうしたらぐっと腕を引かれて抱きしめられて、エースの肩越しに昇っていく太陽が見えた。海から太陽が顔を出す瞬間、世界が真っ白になる。ふわ、と、風なんか吹いてないのに身体が撫でられるような感覚を、エースも感じているだろうか。 日の出見なくて良いの、そうだなあ、答えになってないよ、そうだなあ、なんて、全く会話が成立しない。 「日の出じゃなくて、」 俺を見て、そう言い切る前に重ねた唇。 宴の余韻を残したままの頭がさらに熱に浮かされるような、だけどどこか冷静にエースを探すような。―――贅沢だ。彼の体温を受け入れながら、そう思った。 今日は歓喜に満ちた海。消えてった星すら名残惜しんで手を振るような朝焼け。 目を開ければきっとエースの後ろにそんな景色が見える。けれど目を開ける気にはならなかった。ただ私は、彼が愛しくて仕方なかった。 世界が貴方を祝福する |