▽ 実りし日。
星のオーラを取り込むと、シャラ……、と世界樹の葉が擦れて音が鳴って、世界樹が強く輝き始めた。
そして――
キィ……ン！
黄金色に輝く、女神の果実が実りはじめた。
世界樹の枝のあちこちに輝く果実を目で追いながら、オムイは歓喜の声をあげた。
「おお、果実が……！ 言い伝えは真実（まこと）だったのか！？」
ポォーーーーッ…汽笛を響かせ、黄金に輝く天の箱舟が姿を現した。
「天の箱舟が……！！」
箱舟は世界樹の周りを旋回しながら降りて来て、やがて天使界の頂上に静かに停められた、刹那。
…ズガン！！突然だった。
なんと天使界の下から黒い閃光が走り、天の箱舟を貫いた。箱舟はバラバラになり、地上へ落ちていってしまった。
「な……！？」
天使達の動揺をよそに、閃光はなおも天使界を襲いつづける。
目の前で希望が崩れ落ち、絶望したオムイとイザヤールは膝をつき愕然とした。
「わし達は、騙されていたのか…？」
ズガ…ン！！大きいのが放たれた。
世界樹のまわりに、爆風が巻き起こる。
「…っ！！」｣
イザヤールはオムイを支え、飛んできた岩がめりこんでいるのに掴まり耐えている。リオは近くに掴むものが無く、身体が浮き上がった。
｢！！ リオ！！｣
リオに気づいたイザヤールが咄嗟に手を伸ばすが届かず、リオは天使界の外に飛ばされてしまった。
◆ ◆ ◆……ぱら……ぱらぱらぱら……
リオは仰向けに、空に向かって四肢を投げ出して堕ちていた。
翼から、羽根が散ってゆく。羽ばたくこともできない。
（……俺は、死ぬのか……？）
身体が重かった。リオは身体にかかる重圧に耐え切れず、そのまま意識を失った。
prev /
next