暖かいお祝いの言葉に胸がきゅっとつまり、勝手に涙が出てくる。嬉しいとか、申し訳ないとか、後悔とか、いろんな気持ちが溢れてきて、ついには泣き出してしまった。
「リーシャ…」
そんな私を抱き寄せて、優しく頭を撫でてくれるゴーシュ。泣くのを止めようと思えば思うほど、涙は止まらなくて…。
どれぐらい泣いただろうか。頬を濡らしていた涙も乾き、目が腫れぼったく感じるようになってきた頃。
「ゴーシュは優しすぎるよ…」
私はぽつりと呟いた。今更だけど、ゴーシュは優しいを通り越して優しすぎると思う…。
「そうですか？」
ゴーシュが首を傾げるのを横目に、膝を抱えて顔を埋める。
「そうだよ。ゴーシュは私なんかに優しすぎるよ…。いつも勝手に思い込んで、悩んで落ち込んで、ゴーシュを傷つけてるのに…」
今回の一件にしてみてもそうだ。いくら知らなかったとは言え、私が取った行動は最低だ。確認する事すらせずに、恋人を信じられずに避けて…。
「傷つけられたなんて思ってませんよ。リーシャの悩みはいつも、僕を想うがためでしょう？可愛いじゃないですか。僕のために、こんなにも一生懸命になってくれて」
ぎゅっと目を閉じていた私の耳に届いた、ゴーシュの優しい言葉。恐る恐る顔を上げると、ふわっと笑う彼と目が合って、胸がじんわりと暖かくなる。
「さすがに、今回避けられたのはショックでしたけどね」
だけど、続けられた言葉は苦笑混じりだった。私は大慌てで頭を下げる。
「ごめんなさい！」
「僕はいいですけど、リリィにはきちんと謝って下さいね」
「あ…」
ゴーシュに言われて、はっとした。今なら分かる。彼女が何を言いたかったのか。私、本当に馬鹿だ。何も知らず、知ろうともせずに、あんな事言っちゃって。こんな私なんか、とっくの昔に愛想尽かしちゃっただろうな…。
「これ、リリィからのプレゼントです。僕から渡してほしいと頼まれました」
「リリィからの…」
光沢のあるリボンと上品な淡い色の紙に包まれた小箱を受け取り、まじまじと見つめる。開けるのを躊躇うぐらい可愛いラッピングに、少しだけこのまま飾っておきたい気分になってしまった。けど、気を取り直して、ラッピングを開けていく。
「素敵…」
中に入っていたのは、技巧が凝らされたお洒落な白い貝殻のイヤリングだった。ぱっと見ただけでも、高価なものだと分かる代物で…。
「これをリリィが…」
手に取って見惚れていたら、不意に彼女のふんわりとした柔らかい微笑みが浮かぶ。
「明日、リリィに謝ってくる。許してもらえるか分からないけど、きちんと謝らなきゃ」
「今のリーシャなら、きっと大丈夫ですよ」
リリィに謝る事を決意した私を、ゴーシュが励ましてくれた。その優しさに、私はいつも救われている。いつか、私も彼を励ます事ができたらいいのに。
「それとですね、実はもう一つプレゼントがありまして」
「もう一つ、プレゼント？」
イヤリングを大切に元の小箱へ仕舞っていた私が顔を上げれば、ちょうどゴーシュが鞄から新たな袋を取り出した所だった。
「ええ、これをどうぞ」
「ありがとう」
プレゼントを渡され、ゴーシュにこちらも開けてみて下さいと促される。私は言われるままに、ラッピングされた袋を開けていくと…。
「…パジャマ？」
中から白色の可愛らしいパジャマが出てきた。襟元とか袖口にあしらわれたレースやフリルは控えめで、可憐さを際だたせている。じっくりと見ていたら、楽しそうなゴーシュの声が聞こえてきた。
「リリィからのアドバイスで、リーシャが一人で眠る夜でも僕をずっと感じていられるように、だそうです」
「………」
ずるい、と思った。こんなの反則だよ…。だんだんと熱を持っていく顔を隠すために、私はゴーシュの胸に顔を擦り寄せる。
「リーシャ？」
「ゴーシュったらずるいよ…。こんな事されたら、ますます離れられなくなっちゃうじゃない…」
嬉しくて嬉しくて。でも、出てきた言葉は素直とはほど遠いものだった。
「離すつもりありませんから」
優しいけど、しっかりとした意志が感じられる声が聞こえる。そして、私はぎゅっと抱きしめられた。ゴーシュの腕の中、顔を上げて彼を見つめる。
「こんな私でいいの？やきもち妬きだし、思い込み激しいし、すぐネガティブになっちゃうし…」
「僕はリーシャのそういう所も全部含めて、愛してるんですよ」
「ゴーシュ…。私も愛してる…」
初めて言ってくれたゴーシュの愛してるという言葉。私からも愛しい気持ちを伝えれば、唇が深く重なった。
しばらくしてお互いの唇が離れ、私は改めてゴーシュの温もりを堪能する事にした。
「これで、今夜ゴーシュが泊まってくれたらなー…」
「僕はそのつもりで来ましたよ。シナーズのパンも買ってきましたから」
冗談めかして泊まって欲しいという願望を口にすれば、あっさりとそれは叶えられる。
「やったー！じゃあ早速夕ご飯を用意してくるから、ゴーシュはちょっと待っててね！」
さらにはシナーズのパン付きと聞いた私はゴーシュから離れ、急いで夕ご飯の支度に取りかかった。
作るメニューは、手早く簡単なバジルチキン。あとは、玉ねぎとベーコンのスープに野菜サラダかな。
*****☆*****☆*****
リリィくんがゴーシュ・スエードに渡していたあの箱は、僕と出張したときに どうしても と言い張って譲らなかった工房の品−‥
‥のように見えたけど、僕の気のせいかな？
それにしても、あの時は役得だったね。
from ラルゴ・ロイド
Sun.05.Oct.2014