| わたしの方が年上なのに。 隣で少し強いお酒を煽る兼定。身長も高くて、顔も、良くて。口にすることは子供っぽいのに、考えていることはちゃんと、大人で。 そりゃそうか。お酒が飲める年齢なんだ。いつまでも子供なわけじゃない。 精神崩壊しそう。ああ、疲れた。 テーブルに頬杖をして、目の前に並ぶボトルを見る。ワイングラスがシャンデリアみたいに輝いている。誰にも気づかれないように溜息をついて、瞳を閉じた。 「で、こんなとこに俺を呼び出してどうしたんだ？」 「うーん。どうもしてない」 ただ単に生きることに疲れてしまったのだ。上司に愛想笑いするのも、お客さんに良い顔するのも、同僚に気を使うのも、生きるために、働くことも。いつも疲れてる。疲れてない日なんてない。上手くガス抜きしなくちゃ、しんどくなるだけだって分かってるのに。わたしは昔からそれができずにいた。そんなときに呼び出すのはいつも兼定。だから「どうした？」ってわたしに聞いたところで、分かっているはずなのに。 「彼氏に振られたか？」 「彼氏いないし」 「まだ作ってなかったのか」 「うるさいよ」 「上司にセクハラでもされたか？」 「セクハラ発言はあるけど、人事に相談するほどじゃない」 「太って結婚式に来て行くドレスが入らなくなったか」 「ワンピースだから大丈夫」 それじゃあなんだ、と兼定はわたしの顔を覗き込んだ。青みがかった瞳が奇麗。そうやって見つめられると、胸が一杯になって決壊しそうになる。 心の中で誰かに悪態吐くのももう嫌だ。安らかに過ごしたいのにそうはいかない。生きていることがストレスで、もうこれはどうにもならないよ。誰かに縋りつくようなみっともない女にはなりたくない。でも、どうして、 「かねさだ」 「なんだ」 「かねさだ」 「おう」 ぼろぼろぼろ。 涙もろくなったのはわたしが年を取ったからなのか、アルコールのせいなのか。名前を呼びながら急に泣き出したわたしを前に、兼定は焦った顔して奇麗に畳まれたハンカチを、わたしの目に押し付けた。 「マスカラつくよ」 「そしたら洗って返せ」 「ううん、新しいの買う」 「いい」 「よくない」 「いいって言ってんだろ」 「兼定は優しいなぁ」 バーのカウンターで、何やってんだ、わたし。兼定も兼定で、わたしが煮詰まった時に相手してくれてるんだから、そんなに焦らなくてもいいのに。 兼定は正面を向いて、またお酒を煽った。すぐに泣きやんで借りたハンカチを鞄に仕舞うと、ぐしゃぐしゃと髪の毛がしわしわになるほど、兼定に撫ぜられる。 「わたしの方が、年上なのに」 「俺の方が大きいからな」 「あーあ、わたしばっか弱み見せてる気がする」 「どうだ、スッキリしたか？」 「した、けど」 「ん。じゃあ帰るか」 「え、もう？兼定明日大学なの？」 「午後から」 学生を遅い時間まで振りまわしたらだめだよね。わたしはカウンターで兼定の分も一緒に支払うと、「俺が出す」なんて言うもんだから、「学生に払わすわけにはいかないよ、おねーさんに任せなさい」と断った。不満げな顔するところを見ると、やっぱりまだ子供だなぁなんて思う。外へ出ればすっかり夜も更けていた。まだ10時にもなっていないが、人の姿は少ない。ついこの間まで夏だったはずが夜は寒い。冷えた指先を温めるためにジャケットのポケットに手を入れる。歩幅の広い兼定に会わせるために小走りみたくなると、兼定は急に立ち止まった。 「真帆はまだ俺のことを子供扱いするんだな」 「え、」 振り返って兼定を見澄ます。 わたしよりもずっと背が高くなった。手も大きくなったし、きっと力だって強くなっただろう。それでもわたしの中の兼定は、兼定で。 「いつまで、子供でいればいいんだよ」 だって、兼定は。 「ばーか。帰るぞ」 「兼定」 だって兼定は。 「わたしのこと好きなの？」 「はっ！？！？」 「え、違うの？」 わたしの幼馴染で、だけど年下で、歴代の彼女知ってる関係で。 「違わねぇけど、」 「わたしも好きだよ」 そう言ったら、「うるさい」と一言漏らして、兼定はしゃがみこんだ。 わたしの言ってる好きが、兼定が思っている好きと同じかは分からない。 「あ〜、、かっこわり」 「かっこよくなったよ」 小さい時から知ってる。わたしの方が背が高いときだってあった。 「帰ろう」 しゃがみこんだ兼定に向かって手を伸ばす。その手を借りて立ち上がり、「小さいころ見たいだね」と歩きだすと、わたしの半歩後ろをついてくるように、兼定も歩いた。 「待ってろよ、すぐ大人になるから」 「焦らなくても逃げないよ」 |