| わたしの方が年上なのに、わたしのことを年下扱いする徹が、すこし、憎たらしかった。 「真子さんは気がつくのが遅いよ」 駅前だと言うのに、いつの間にかわたしは及川徹に包まれていて、身動きが取れない状態に陥っていた。徹はわたしのことを真子さんと呼び、すこし息苦しくなるくらいの力で抱きしめてきた。徹はわたしよりもずっと年下なのに、わたしの扱いはすっかり年下で、埋まりようのない何かの差に追いつけない物を感じた。 「俺は ずっとすきだったのに」 だから、わたしは君の言う「好き」を信じられないんだって 徹と出会ってからと言うもの、徹のことを知るべく色々探っていたんだよ。君が青城高校のバレー部に所属している及川徹だってことはすぐに分かったし、そして、徹がいかに優れた人材だということを、わたしは知ったんだよ。その上で徹がわたしのことを好きだと言っても信じられないんだ。わたしはどこにでもいる社会人の一人で、仕事が辛いだの愚痴をこぼしながら生きている大人で、それ以上でもそれ以下でもない。そんなわたしが、将来日本のバレー界を背負っていくセッターに好かれているなんて、思えるはずがない。それゆえに、君の言う好きが、信じられないんだ。悲しいことに。だからこうして、徹の腕の中に包まれていることが、包まれてしまっていること自体が、その現実が、その事実が、信じられないんだ。徹の胸に手を押し当てて、体をむりやり引き離す。君に抱きしめられている自分自身だって信じられない。 「なんで真子さんは」 「なんで真子さんは、そんなに自分を下に見てるの？」 「なんで自分の評価がそんなに低いの？」 見透かさないで 見透かさないで 「自分の評価が低いからそうして伊達眼鏡して」 「自分を下に見てるから、だから、俺に好きだって言われても嬉しくないんでしょ？自分が俺に好かれてるって信じられないから、だからそんな顔してるんでしょ？」 徹の腕がスッと伸びてきて、眼鏡を取り上げられた。急いで手を伸ばしたところで届くはずがなく、 「きれいだよ オネーサンは」 オネーサンって 呼ばないでよ 「きれいだし、ちゃんと仕事頑張ってるの、俺わかってる」 「駅のホームでいつも探してた」 「背筋しゃんとのばして立ってる姿が、すごく好きで」 「知ってた？初めて話しかけたとき、俺緊張してたんだよ」 「オネーサンが思ってるよりもずっと、俺、」 わたしの眼鏡をかけなおしながら、徹は人目を拒まずに 「とおる」 キスをしてきた。 「もう一度言う」 「なにを？」 「俺と付き合ってください」 「・・・」 「大切にする。俺はまだ高校生で、色んな面で真子さんより劣っているけど」 「そんなことない！」 「そんなことあるよ。でもそんなことあるけど、真子さんを誰にも渡したくないから」 「うん」 「俺と付き合って？」 やっとちゃんと自分にも、及川徹にも、向き合えるような気がした。向き合えるスタートラインに立てた気がした。 「うん」 |