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ゴンゴン、ゴンゴン！
手が塞がっているので、足で扉をノックする。
｢誰だよー！ノックにしては乱暴だめよ！
って、会長!?なに捕獲してんの!?｣
俺が向かっていたのは、生徒会室だ。
扉を開けた上村が、俺を見て驚く。
小暮は、真っ赤になって顔を俺の肩に埋めている。
｢仮眠室を借りるぞ！早く扉を開けろ！｣
ずかずかと中に入り、上村に仮眠室の扉を開けさせる。
途中、山本と草壁も目を見開いて驚いていた。
仮眠室に入ると、ベッドに小暮を降ろしてやる。小暮は、きゅっと縮こまり、膝を抱いた。俺も、小暮の前に座り込む。
小暮の目が、きょろきょろと左右に動く。
動揺しているのだろう。
｢…小暮｣
俺が呼ぶと、びくりと体を竦ませた。
おどおどとこちらを見る。顎を引いているため、上目遣いになる。
これは、かわいい仕草なんかじゃない。そう、睨まれているようにしか見えない。
………だが、愛おしい。
この感情がなんなのかわからずにずいぶん遠回りをしてしまった。気付いてからは、小暮は手に入らないのだと苦しかった。
小暮には、思い人がいるから。
今もまだ苦しい。
｢…西条が好きか｣
あんな扱いをされても、好きか？
｢無理やり西条からお前を引き離して悪いとは思う｣
でも、西条の話を聞いていて確信したことがある。
｢でも、我慢できなかった。｣
お前は、俺との密会がバレて、俺に悪い噂がたたないように自分を犠牲にした。
｢お前が西条のものになるなんて、耐えられなかった｣
あの時お前は、『この場所は嫌だ』と懇願した。それはなぜか？
｢気が狂うかと思った…！｣
あの場所が、俺との練習をしてふたりきりでいた場所だからだ。
｢小暮｣
少しは、俺の事を気にしてくれていたんじゃないのか？
｢…俺はお前が好きだ｣
―――そうだと、うぬぼれさせてくれ。
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[mokuji]
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