（『はじまりは緩やかに』の続きのお話。）――全くもう、ベルゼブブさんったら人使いが荒いんだから。
乱暴な要求振りに対する不満を呟きつつ、空っぽの皿を持って台所へと足を運ぶ。
こう口では文句を言っているものの、実際のところはかなりご機嫌だったりする。
目の前の綺麗に平らげられたカレー皿、それに加えて先程のベルゼブブのあの発言。こんなに自分のカレーを気に入ってもらえると実感してしまっては、怒る気分なんてちっとも湧きやしない。
（でも、さっきの発言にはちょっとびっくりしたなぁ……）
ぼんやりと先程のやり取りを思い出しながら、炊飯器からご飯を装う。
（突然真面目な雰囲気であんなこと言い出すんだもん。しかも変な所で言葉区切るし。）
（あんな言い方されるから……一瞬、告白でもされたのかと思っちゃったじゃないですか！危うく勘違いするところでしたよ恥ずかしい…！）
羞恥心でうっすらと頬を赤らめつつ、大鍋のカレーの様子を伺う。作り立てのカレーはまだ熱々の状態を保っている。これなら温め直す必要もなく、そのまま装っていけそうだ。
（私ったら、自意識過剰もいいところですよ……あのベルゼブブさんが、そんなの、有り得ない）
たっぷりとカレーを盛りつけて、リビングに戻ろうと皿を持ち上げかけた、その時。
微かなあの人の囁きが、聞こえた。聞こえてしまった。
（聞き間違いじゃ……ない、確かに今……）
（……え。嘘。嘘でしょ？）
突然の事故に、全身が火照る。先程の比ではないほどに。
（待ってよ、どうしよう）
（そんなこと聞いちゃったら、）
（どうしたって、意識しちゃうじゃないですか――！）
どんな顔してリビングに戻ればいいのか、右往左往している間に、温かかったカレーも冷めてしまった。
レンジでカレーを温め直す数分の間、ベルゼブブに気付かれないようにとひたすらに祈りながら、どうにかいつも通りの自分に戻そうと、私はひとり百面相を繰り広げていた。
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