こぼれる涙

「ほら、飲み」

ガコン、と音をたてて自動販売機に落下した缶ジュース。それを取り出し、手渡してくるホークスさんに大人しく従いジュースを受けとれば、コーヒー缶を手にしたホークスさんがよいしょ、と隣に座ってくる。

「……止めたの怒っとる？」

ゆるりと横に首を振った。「そっか」とホークスさんはコーヒー缶に口をつける。

「……ホークスさん」

「ん？」

「助けられたんです……」

ぽつりとこぼせば、ホークスさんは一度無言に。すぐに前を向きながら、「うん」と返事を返してくれる。

「私が個性を使えば、例え世間に狙われることになったとしても、救えたんです。ナイトアイさん、助けられたんです。蘇らせること、できたんです」

「……うん」

「でも、私、考えました。自分の未来が危うくなるのが怖くて、一瞬考えました。自分を犠牲にしてまで助けなくてもいいんじゃないかって。皆の期待に応えなくてもいいんじゃないかって……私、最低です」

「……そんなことなかよ」

ゆるゆると首を振る。つん、と痛む鼻に、目尻に涙が浮かんだ。

「ヒーローは困ってる人を、傷ついた人を助けるのが仕事なんだと、母さんたちは笑って言ってました。どうせヒーローになるなら、私も母さんたちのようになりたい……」

「……そこに死人まで含んだら辛いだけよ」

「でも……！　私には力が……！」

「カリンちゃん」

するりと、ホークスさんの手が私の頬を撫でる。

「死人は蘇らない。人を生き返らせる個性なんてあったらいけん」

「でも、ホークスさん……っ」

「カリンちゃんは例外やった。わかるね？」

ポロポロと涙をこぼせば、後ろ頭をそっと引かれ、ホークスさんに抱き締められた。

「辛い気持ちはようわかる。けど、やからって自分を犠牲にしたらいかん」

「っ……」

「……人の死を乗り越えていくんも、ヒーロー……いや、人生やけん」

わっ、と溢れ出そうになる嗚咽を噛み締め、私はホークスさんにすがり付く。ホークスさんはそんな私をあやすように背を撫でながら、「たくさん泣き」と一言。

「今は、泣いてもええんやけん──」

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