in浮城 いよいよ盛り上がる懇親会。 奪還チームの危機を露木茂ほどにも知らず、呑気にカラオケにいそしむラス一派。 セスラン「♪いつまでも二人こーのまーまーーーー！！」 リーヴィ「………」 セスラン「♪強く抱きしめてふらいあうぇーーーーーー！！」 衣於留「………（汗）」 サティン「セスランって高音出せたのね……なんだか、イメージが……」 セスラン「♪輝いてるきーみーの、ひとおみーーーーー！！」 良い気分で歌っているセスラン。そこへ、天井から落ちてくる未羽。 セスラン「♪僕のす」 未羽「ラエスリール、助けて！」 床に落下して開口一番に叫ぶ未羽。彼女の羽は千切れ、全身が砂にまみれている。驚く一同。 ラス「お前は、スラヴィエーラの護り手の……未唯」 未羽「未羽よ！」 ラス「すまない。どうしたんだ、その傷は」 未羽「スラヴィと、ついでに二名が上級魔性に捕まっちゃったの！」 セスラン「それは新春から縁起が良いですね。」 歌を中断されたセスランが笑顔で応じる。 未羽「こんなことを言えた義理じゃないのはわかってる！でも、このままじゃスラヴィが危ないのよ」 ラス「マイダードたちがいるのだろう……？」 未羽「だめよ、あいつら全然頼りにならないし！この状況を楽しんでいる節すらあるわ！」 セスラン「逆に頼もしいではありませんか」 未羽「それは、あっちに柘榴の妖主がいるからよ！知り合いだから殺されない、なんて楽観視してるの。そんなに甘いお方じゃないのに！」 主人以外はどうでも良いと考える護り手の言葉が、カラオケボックス内に響いた。 セスラン「どうするんですか、ラス？あの三人を助ける理由は、あなたにはありませんが」 ラス「彼らは友人だ。濫花のことでは迷惑をかけたし……（というか濫花の世話を頼んでおいたはずだが、いつの間に？）」 未羽「柘榴の妖主は、あなたの言うことなら聞くはずよ」 サティン「……行ってあげなさいな、ラス」 ぼろぼろになった未羽を見て、辛そうな顔をするサティン。 サティン「主人のために、ここまで……」 リーヴィ「追っ手にやられたの？上級魔性から、よく逃げてこられたわね」 未羽「サティンの護り手が助けてくれたの」 サティン「え」 セスラン「そう言えば、先ほどから鎖縛の姿が見えませんね？」 未羽「実は、さっき……」 ──１０分前── セスラン「次は私の歌う番ですね」 サティン「頑張って！」 衣於留「ほんとにこの選曲でよかったの？」 鎖縛「おい、おれはちょっと外の空気を吸ってくるぞ」 リーヴィ「これっていつの歌なのかしら」 鎖縛（誰も聞いてねえ……） 浮城の外に出て、白砂原の向こうを眺める鎖縛。 うーん、と伸びをした時、遠くの方で爆炎が上がるのが見えた。黒い塊が踊っているのがいくつも見える。 鎖縛（ん、あれは……） 見れば、一体の妖鬼を、三体の妖貴が足蹴にしている。 黄呀「お前、どこへ逃げるつもりだったの？」 家井「私の脚力を舐めるな」 内梨「無駄な忠誠だわ。どうせならもっと綺麗な主に仕えれば良かったのに。我が君みたいに」 未羽「スラヴィを侮辱しないで！」 砂の上に踏みつけにされている未羽の目前に、悠然と着地する鎖縛。 鎖縛「よう。内梨」 内梨「お、お前！」 鎖縛「妖鬼一体に三人がかりか。原作での清純キャラが台無しだぞ」 内梨「うるさい！この子を連れて帰れば、我が君はご褒美に、また女性の姿になってくれるはずだもの！」 鎖縛「昔はよく女のあいつと一緒にいたぶってくれたっけな。今こそその雪辱晴らしてやる」 家井「おのれ、邪魔立てするか！」 鎖縛「安心しろ、おれは柘榴の妖主の味方じゃない」 黄呀「！」 家井「なんだと。それほど酷似した容貌を持ちながら……」 鎖縛「そのせいで憎んでいる、と言ったら？」 黄呀「……では、お前は配下ではないのか」 困惑したように、内梨と鎖縛を交互に見つめる黄呀たち。 内梨（そうだ！我が君を嫌っているこいつらが、あたしの味方をする義理はないんだわ！） 下手をしたら三対一になりかねない状況に気づき、後ずさりする内梨。 鎖縛が黒衣を一閃させると、背後から漆黒の鎖が飛び出した。 それは、油断した妖貴たちの体に巻きつき、がっちりと捕らえる。 内梨「しまった！」 三人一緒にもがいても、息が合っていないため動きがバラバラで、うまく外れない。 鎖縛「必殺！」 腕を振るうと、三人の体は上空高く持ち上げられた。 鎖縛「ネビュラ・チェーン！！」 内梨「きゃあああああ！」 黄呀「ヒャッホーーーーーーーーー！」 家井「イエエエエエエエイ！！」 どさくさに紛れて変な悲鳴を上げながら、お空の彼方まで吹き飛ばされていく妖貴たち。 遠くの方で、キラーンと黒い光が瞬いて見えなくなった。 鎖を巻き上げた鎖縛は、「ふっ」と呟いて黒い前髪を撫でる。 鎖縛「見たか、これがおれの小宇宙の力」 未羽（コスモって……） 砂の上からよろよろと立ち上がる未羽。 鎖縛「おいどこへ行く」 未羽「い、行かなきゃ……スラヴィ、が……」 鎖縛「助けてやった礼も言えんのか。躾のなってない護り手だな」 未羽「あ、りがとう……でも、今は……早く、行かなきゃ、ラエスリールに、助けを……」 己の命を喪う事も厭わず、主を護ろうとする少女。 嫌な記憶を思い出してしまい、顔を顰める鎖縛。 未羽（え？） ふっと体が楽になり、驚いた顔をする未羽。傷口があらかた塞がっていた。 鎖縛はそっぽを向いたまま告げる。 鎖縛「とりあえず、応急処置だけした……ラエスリールたちなら、地下のカラオケボックスで馬鹿騒ぎしてる。早く行け」 未羽「ど、どうして」 いやいや護り手をしている上級魔性の思いがけぬ善意に、戸惑いを隠せない未羽。 遠くを見つめたまま答える鎖縛。 鎖縛「別に。……敢えて言うなら、つぐない、か」 未羽「まっどっに〜、にしぃ〜びが〜。あたる〜へやは〜♪」 鎖縛「さっさと行け！！」 猛スピードで転移門の方角へ飛んでいく未羽。 未羽「いっつっもっ、あな〜たの〜。匂いがする〜わ〜♪」←ドップラー効果 鎖縛（余裕あるじゃねえか………） ──現在── セスラン「そんなことがあったんですか。というかあなた、歌うまいですね」 リーヴィ「歌まで再現したわけないでしょ」 未羽「うん、あそこでボケないとやっぱり芸人としては……。じゃなくて」 一呼吸おいてから、サティンの方を向く未羽。 未羽「そういうわけだから、後であの人にお礼を言っておいて。もちろんあたしからも言うつもりだけど」 サティン「え、ええ……」 ラス「闇主の奴、あれほど人に迷惑はかけるなと言ったのに」 セスラン「あなたがそれを口にしてはいけませんよ」 ラス「………」 セスラン「生きている以上、誰にも迷惑をかけずに過ごす事はできません。大事なのは己の罪を自覚することです」 ラス「はい……」 セスラン「そして、反省したら償うことです」 未羽「愛を〜つぐな〜えば〜。別れ〜になる〜けど〜♪」 セスラン「それはもういいですから。早く行ってらっしゃい」 邪羅「おれも行くよ。つーか、今までおれの存在も忘れてただろあんた」 セスラン「はははは」 in虚空城ホール 不穏な空気の流れるホール内。 その中央に引きずるように連れて来られ、獲物として視姦されている奪還チーム。 マイダードとオルグァンはスラヴィを庇おうとしていたが、当のスラヴィは彼らを押しのけて前に出ようとする。 結果として三人は同じ動きを繰り返しているだけだった。 緑「さて、この見目麗しい子羊たち、どのように料理致しましょう？」 白「そうじゃな……」 緑「柳の鞭でぶちましょうか？」 金「いや、それは気の毒。後ろの山に捨てるべきだ」 白「それも酷じゃ」 緑「では、背戸の小薮に埋めましょうか？」 紫「いやいやそれも気の毒だ。ここはやはり、象牙の船に金の櫂」 金「月夜に海に浮かべれば──」 闇主「流されて死ぬだろ普通」 柘榴の妖主のツッコミに、どっと笑いが起こる。 普段は仲が悪いのに、こんな時だけ妖主たちの息はぴったりだった。 九具楽「ネタが一段落したところで、我が君」 闇主「うん？」 九具楽「このような雑魚は、摘み出せば済むこと。ホールを下賎な人間の血で汚すこともありますまい」 闇主「満足なボケも出せない奴は黙ってろ」 九具楽「……」 再び落ち込む九具楽。 闇主「だが、そうだな。このまま殺すのは確かに味気ないな」 柘榴の妖主の目が奪還チームへと向かう。 闇主「お前ら、今から何か面白いことをやれ」 スラヴィ「は？」 闇主「おれたちを笑わせることができたら、見逃してやる」 マイダード「……」 闇主「下らなかったら即、殺すけどな」 以前の、内輪での新年会の時とは違う。敵に囲まれたこの状況で、笑いを取るのは相当に難しいことである。 だが、選択の余地などあるはずもなかった。 刺すような視線の中、『まぁるくなって相談、ちょっと待ってね』する三人組。 幼い頃に戻ったようで、少し嬉しかったりもする。 オルグァン「……まるで、千夜一夜物語のような状況になってきたな」 スラヴィ「あぁ、処刑を先延ばしにするために夜な夜な面白い話を聞かせて、王の気を逸らせたってやつ？」 オルグァン「どうする？おれは口下手お前は毒舌、こいつは失言の天才とくれば状況は絶望的だ」 マイダード「お前、人のことをそんな風に思ってたのか……」 スラヴィ「下手なことを口走って、逆に怒らせても困るしね」 マイダード「漫才はおととしやったしな……」 スラヴィ「コントをやろうにも、小道具がないし」 オルグァン「そもそも、この短時間で思いつくネタなんて、たかが知れているし……」 命の危機が迫るほど心が落ち着いていくのは、浮城の人間の性かも知れない。 うーん、と唸って頭を抱える三人組を、遠巻きに冷たく見ている妖貴たち。 無言のまま、大事な仲間の顔をじっと見つめるスラヴィ。マイダードはやや焦って目を逸らしたが、オルグァンは逸らさなかった。 オルグァン「どうした、急におとなしくなって」 スラヴィ「……人は、どんな時に笑うと思う？」 オルグァン「？」 マイダード「滑稽なものを見た時や聞いた時、或いは、自分の欲求が満たされて嬉しい時かな」 スラヴィ「そう。でも、上級魔性が笑うのは？少なくとも、一般的な人間の感覚とはずれてると思うわ」 オルグァン「何が言いたいんだ？」 しゃがんだ姿勢でオルグァンと目を合わせ、指先で床を叩くスラヴィ。 スラヴィ「今、あいつらが望んでいる状況を考えてみて。わたしたちが面白いギャグをやって、素直に笑うと思う？」 オルグァン「意地でも笑わんだろうな」 スラヴィ「それは、そうよ。相手を笑わせる基本は、『相手が喜ぶことをする』ことだもの」 オルグァン「だからその喜ぶことってのが、わからんだろう」 スラヴィ「わたしにはもうわかったわ」 怪訝な顔をしている二人に、スラヴィはにっこり微笑みかける。 オルグァン「なんだって……」 マイダード「どういうことなんだ？」 顔を寄せる二人。 スラヴィ「つまり……」 すっと、右腕を上げる。 スラヴィ「こういうことよ！！」 言うや否や、スラヴィの拳がマイダードの頬に炸裂した。 不意を突かれた彼の体は、吹き飛びこそしなかったが、よろけて尻餅をついた。 マイダード「痛ててて……」 オルグァン「おい、何をする！」 頬を押さえて起き上がるマイダードを、青ざめた顔で助け起こすオルグァン。 驚いたのは妖貴たちも同じだった。唖然として三人組を見ている。 仲間を殴り飛ばしたスラヴィは、顔の半分を手で覆って叫ぶ。 スラヴィ「もう、いや！あんたたちが頼りないせいでこんなことになったのよ！！」 マイダード「………」 オルグァン「お前、そんな言い方は……」 スラヴィはオルグァンに向き直ると、さらにその頬を打った。 スラヴィ「だったら面白いネタくらいすぐ思いつきなさいよ、役立たず！」 オルグァン「なんだと……」 怒りに震えるオルグァンと、開いた口が塞がらないマイダード。 オルグァン「お前な、いくら追い詰められていると言っても、言っていいことと悪いことが」 スラヴィ「今のはいいことでしょ？言われて悔しければ殴り返せば？」 オルグァン「この……」 スラヴィの襟首を掴むオルグァン。その肩をマイダードが掴む。 マイダード「オルグァン、やめろ」 オルグァン「お前が止めるか！！」 マイダード「スラヴィは、最初から真剣だった。ふざけてたおれたちが悪いんだ」 オルグァン「どこまで甘いんだお前は。それだから、こいつがつけあがって……」 構わず拳を振り下ろそうとするオルグァン。 争いを間近で見ようと、妖貴たちが集まってきた。 口元が歪んでいるのは、不愉快なためではない。むしろその逆だった。 須蓮「素敵……」 佳瑠「所詮人間なんて、こんなものよね」 マイダード「やめろって！」 怒鳴って、突き飛ばすマイダード。拳は空振りし、スラヴィの襟首は解放される。 オルグァン「そんなにいい格好がしたいか！」 日頃の冷静さはどこへやら、感情を剥き出しにするオルグァン。 マイダード「落ち着けよ」 スラヴィ「そうよ。こんな時でしか目立てないんだから、必死なんでしょうけど」 オルグァン「聞いたろ、これがこいつの本性だ。どけ！！」 マイダード「死んでもどかない」 スラヴィ「いたっ！」 スラヴィの髪を掴むオルグァン。負けじとスラヴィも引っかく。 スラヴィ「なにするのよ！」 マイダード「この……」 オルグァン「邪魔するならお前も殴る！」 マイダード「いい加減にしろ！今がどんな状況かわかってるのか！」 スラヴィを守りながらオルグァンに蹴りを入れるマイダード。 オルグァン「どけっ！」 マイダード「どくのはそっちだろ！！」 葛衣「ふ、ふふ……」 葛衣が吹き出した。つられて他の妖貴たちも笑う。 桜妃「あーーーーははっはっは！！」 柘榴の妖主がぎょっとした顔をしたが、もう間に合わない。 見れば普段笑わない金の妖主までもが、肩を震わせて笑っている。 繊屍「はは、仲間割れとは醜い……」 紫「人間どもが見苦しくのたうちまわるのは、最高の余興……く、く」 闇主「お前ら、待て！これは……」 柘榴の妖主が鎮めようとするが、誰も聞いていなかった。 白「ほほ、いい見世物じゃのう」 緑「男二人に女が一人で、うまくいくはずがないのですわ」 金「無様な……この程度で魔性を狩ろうとは、片腹痛い」 スラヴィの袖を掴むオルグァン。 オルグァン「元はと言えば、お前が転移に失敗したのが原因だろう！」 スラヴィ「偶然よ。わたしのせいじゃないもの」 オルグァン「どの口がそれを……！」 荒れるオルグァンを必死で宥めながら、マイダードが告げる。 マイダード「だから落ち着け。スラヴィ、お前もいい加減に謝れ。らしくないぞ！」 スラヴィ「あなたにわたしの何がわかるって言うの？他人でしょ」 マイダード「……！！」 言葉に詰まるマイダードに、とどめの一撃が下る。 スラヴィ「迷惑なのよね、一方的に庇われても」 「ぶ」と空気が漏れる唇を、九具楽が押さえた。吹き出すのを懸命に堪えているが、目は弓形に反っている。 美貌と力に溢れる妖貴は、女に不自由したことがない。 女に冷たくされる人間の男は、彼らの目には滑稽にしか映らなかった。 九具楽「あまりしつこいと、嫌われるので、は、ないか……？」 繊屍「九具楽、失礼だよ。そんなに笑うものでは……ブブッ！」 マイダードが固まっているのを見て、女性陣が残酷な声を投げかける。 焔矢「おや、あの坊やは、衝撃で動けないようだよ」 魔月「振られた男ってのもけっこう食指が動くわね」 散佳「私が言うのも何だけど、悪趣味」 マイダード「本気で言ってるのか……」 オルグァン「なんだ、その被害者面は？だからおれは、こんな女はやめろと言ったんだ」 マイダード「こんな女、だって？訂正しろ」 オルグァンに掴みかかるマイダード。 オルグァン「懲りない奴だな……死ななければ、わからんか」 マイダード「やってみろよ！！」 闇主「…………」 爆笑の渦に包まれるホール内で、一人渋面をしている柘榴の妖主。彼だけが、スラヴィの策略に気づいていた。 笑いが収まった頃、彼は「ぱん」と手を打った。 闇主「もういい、やめ」 スラヴィは素早く表情を変えて向き直った。 取っ組み合いをしていた男性二人も、同様に居住まいを正す。 その時になって初めて、自分が笑っていることに気付いた妖貴もいた。 スラヴィ「どう？みんなを『笑わせた』わよ」 告げた瞬間、妖貴たちの顔からさっと笑みが消えた。まさか、と顔を強ばらせてスラヴィたちを見るが、既に遅い。 マイダードたちも、にやにや笑いながら妖貴を見ていた。傷だらけではあったが、誇らしげな顔をしている。 闇主「上級魔性は、他人の不幸や諍いを何より喜ぶ……そこを突いてくるとは、考えたな」 どよめきが広がった。 九具楽「ば、馬鹿な……演技だったというのか！」 闇主「お前もまだまだだな。つーか、ここにいる連中は全員アホだろ？まんまと騙されやがって」 桜妃「そんな……人間なんかに、踊らされるなんて」 決まり悪げにざわつく妖貴たちを尻目に、微笑むスラヴィ。 スラヴィ「わたしたちが喧嘩なんて、するはずないじゃない。こんなに仲良しなのに」 マイダード「本気で痛かったんだが」 オルグァン「悪い、おれは途中まで気づかなかった。最初は本気だった」 スラヴィ「ちょっとちょっと」 笑いあっている三人組を、冷たい声が刺す。 闇主「なかなか、頭の回る女だな。正直侮っていた」 スラヴィ「そりゃあ、紅蓮姫奪還チームのリーダーですもの」 マイダード「それは公式設定なのか？」 スラヴィ「うるさいわね」 オルグァン「さあ、約束だ。おれたちを解放してもらおうか」 闇主「………」 パチンと指を鳴らす柘榴の妖主。 瞬間、紫紺の妖主が放った糸が巻きつき、スラヴィの体は宙吊りにされる。 スラヴィ「どういうこと！？約束が違うじゃない！！」 天井から抗議の言葉を叫ぶスラヴィ。 闇主「人の話は、最後まで聞いてろ。『おれたちを笑わせたら』と言ったろ？おれはまだ笑ってない」 スラヴィ「……！！」 闇主「もちろん、お前は見逃してやるさ。今度はこいつらだけで勝負してもらう」 スラヴィ「そんな、降ろしなさいよ！」 マイダード「スラヴィ、心配するな！（笑）」 オルグァン「後のことはおれたちに任せろ！（笑）」 スラヴィ「だからその（笑）は何なのよ！やっぱり、さっき殴ったこと根に持ってるんでしょう！？」 紫「美しい友情だな」 スラヴィ「……本気で言ってるのあなた……」 自分を拘束した男に向かって、毒づくスラヴィ。 紫「あまり暴れると、下着が見えるぞ。私は構わないが」 スラヴィ「そんなもんはいてないわよ！！」 〜〜〜〜〜不適切な発言がありました。しばらくお待ちください〜〜〜〜〜 闇主「鼻血は止まったか？」 マイダード「ああ」 オルグァン「何とか………」 闇主「では仕切り直しだ。お前たちにも、大善利に参加してもらう」 三人組の乱入によって、大善利は中断されていた。今更それを再開しようと言っている。 九具楽「また、そのようなお戯れを。こんな薄汚い人間を、妖主の方々と同じ舞台に上げろと？」 闇主「文句を言うと、お前もノーパンで天井から吊るすぞ」 九具楽「………」 と言うわけで←場面転換に便利な言葉 黄緑と灰色のおべべを着せられ、翡翠の妖主の隣に座らされる二人。 畳の上に、直に。 オルグァン「座布団は？」 闇主「お前らには十年早い。頑張って一流になれば与えられる」 オルグァン「………」 闇主「映す価値なしと判断されたら、画面から消えるからな」 マイダード（格付けチェックかよ！） 闇主「では、第二問だ」 扇子で机を叩く司会者。 スラヴィ「二人とも頑張ってー！」 マイダード「………」 オルグァン「………」 スラヴィ「ちょっと、なんで無視するの！？」 紫「そっとしておいてやれ。……そうか、冒頭の一節はこの伏線だったわけか」 スラヴィ「柘榴の妖主だって、どう見ても履いてないでしょ」 紫「あれは付いてないだけだ」 スラヴィ「うそ！？」 闇主「殺すぞお前ら」 スラヴィの機転で難を逃れたものの、一難去ってまた一難。 今度は一流芸能人の座をかけて、妖主たちと争うことになってしまったマイダード＆オルグァン。 果たして勝負の行方はいかに。 あと、ラスたちの到着が遅いのは、正月で道が渋滞しているからです。 [＊前] | [次＃] ページ: TOPへ |