連載 | ナノ

あれから倉持くんにメールを返して、何だかデザートが食べたくなりコンビニへ出かけた。
時刻は7時過ぎだ。
休日だし、夜だし、近くだし。
このまま行っていいよね。

パイル地が肌触りの良い、お気に入りの部屋着。
ショートパンツのオールインワンにパーカーを羽織り、ヒールが低めのサンダルを引っ掛けて部屋を出た。

デザートコーナーでプリンにするかシュークリームにするかを悩んでいると、パーカーのポケットに入れた携帯電話が震えた。
ごそごそと取り出すと、1通の新着メールを受信。
送信者は倉持洋一だ。

『今どこにいる？』

･･･なんか近くにいる気配を感じる。
きょろきょろと辺りを見回せばガラスの向こう側で、よ、と言わんばかりに手を上げてる倉持くんの姿。
ほらね、やっぱりいたよ。

悩んだ末にシュークリームは元の場所に戻し、プリンを片手にドリンクコーナーでお茶の小さなボトルを2本手に取るとレジへ並んだ。
会計を済ませて外に出ると、コンビニ前の段差に腰掛ける倉持くんの背中を見つけた。

｢練習、もう終わったの？」

倉持くんの隣に腰を降ろし、さっき買ったお茶のボトルを一本差し出す。

｢やるよ」
｢さんきゅ！明日練習試合だから今日は早く終わった」

倉持くんはにかりと笑いながらお茶を受け取りそう答えた。

｢最初、名前じゃないと思った」
｢え？」
｢いつもと違ぇじゃん」

自分の目元を指差して言う。
･･･あぁ、そうかいつもはコンタクトだからね。
眼鏡を掛けた私を見たのは初めてらしい。

｢てかよ、その格好は駄目だろ」
｢なんでよ」
｢足出しすぎ」
｢倉持くんのえっちー」
｢ばっ、違ぇよ！」

からかってやれば真っ赤な顔で慌て出す。
かわいいやつだ。

｢まぁた余計な心配してるんでしょ」
｢余計じゃねぇ」
｢はいはい」

ペットボトルのキャップを開けてお茶を喉に流し込む。
ふと、キャップを閉めながら横を向くと、じっとこっちを見てる倉持くん。

｢なに？」
｢名前、今日化粧してねぇの？」
｢え？あぁ･･･どっか行く予定も無かったから」
｢へー･･･」

まじまじと見られて少し顔を背ける。
眼鏡で多少ごまかしているとはいえ、すっぴんを見られるのは私だって流石に少し恥ずかしい。

｢全然顔ちげー、て思った？」
｢は？全っ然変わんねぇじゃん。･･･何でそっち向いてんだよ」

倉持くんは顔を逸らした私の方に体を乗り出し、顔を覗き込もうとする。
まさか、こんなにすっぴんに食いついてくるとは思わなかった。

｢あんま見るなってば。そういや明日、練習試合なんでしょ･･･」

そう問い掛けたとき。
ふ、と目の前に大きな影が落ちて、視界が少し暗くなった。
上を向けば、近付く倉持くんの鼻先。

これは、キスだ。

そう頭で考えた瞬間に、考えるより早く右手が動いた。

ガッ

｢ぐっ･･･」
｢させるかぁ！」

咄嗟に出した右の掌で、斜め下から倉持くんの顎をがつんと押し上げた。

｢ってー･･･舌噛んだ。何しやがる」
｢それはこっちの台詞だろうがバカタレっ」
｢･･････っわりぃ。つい･･･」

倉持くんははっとしたような顔をした後、がしがしと首の後ろを掻きながら決まり悪そうな顔をした。
どうやら反省しているらしい。
ふう、と一つ息を吐き、立ち上がると彼の方に向き直る。

｢まぁ･･･次は無いと思いなさいな」

多分驚いたからだろう。
ばくばくとした心臓を落ち着かせながらそう言えば、倉持くんはほっとしたような顔をしておう、と答えた。

｢それで？倉持くんって試合出るの?」
｢出るし」
｢へ～」
｢自分から聞いといて反応薄っ」

再びペットボトルに口をつけ、お茶を喉に流し込む。
ボトルの残りはあと3分の1くらいだ。
これが無くなったら帰ろう。
そんな事を考えながら適当に返事をしたもんだから、倉持くんが少しむくれる。

｢いや、野球は結構好きだよ」
｢じゃあ明日見に来る？」

残念、明日は友達と買い物に行く約束をついさっきしたばっかりだ。

｢生憎明日は先約がありまして」
｢じゃあ来週！」
｢来週かー･･･」

来週の予定は確かにまだ空いている。
まぁ、今日みたいに暇な日ならば野球観戦もいいかもしれない。
それに彼には、昨日もお世話になってしまったわけだし･･･

｢じゃあ来週･･･気が向いたら行く」
｢絶対来いよ！待ってっから」

気が向いたら、て言ったのに、彼は嬉しそうに笑った。

気が向いたら、なんて言ったけど。
目の前で笑うこの少年が野球に打ち込む姿を見てみたいと思った。

けどそれは、きっとまた私の気まぐれだ。
まだ少しばくばくしている胸を押さえてそう言い聞かせた。

あ、ペットボトルが空になった。

さぁ、お家へ帰ろうか。

気まぐれだらけの休日

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