ふわ、と部屋の窓から風が入り込んできた。
緑の良い香りがする。
少年は外に手を伸ばし、外の空気を感じようとしていた。
陽が暖かい。
外に出たい。
「葉様？」
「ん、たまおか」
「葉明様がお呼びです」
「…じーちゃんか…」
話なげぇよ、絶対。と顔に書かれている。
それを見て、たまおはクスクスと笑った。
「分かった、サンキュ」
「はい」
「・・・・・・・・・」
「・・・・・・葉や」
長い沈黙の後、ようやく祖父は重い口を開いた。
「お前が、屋敷を抜け出していたことは当に皆知っておる」
「…うぃ」
彼は人に感染する病を持っているため、外に出ることを許されていなかった。
被害を最小限に抑えるためだ。
「夜だったからまだ良いものを…」
ふぅー、と祖父の鼻から煙が吐き出された。
こう云う気まずい時にでさえ、それを見ると笑いを堪えてしまう。
「今後、勝手をしたら」
「分かった、分かったから祖父ちゃん」
その先を言わんでくれ、と葉は手で制した。
「…葉、その日、誰かに会わんかったか」
「・・・・・・いや」
そうか、と祖父は安堵したかのように目を瞑った。
「近頃は物騒だからのぅ、夜にフラフラされたら年寄りの身が持たんわぃ」
いいや、この爺さんはあと３００年生きる、と内心突っ込みながら葉は笑った。
誰かに会わなかったか、
一瞬、ひやりとした。
会ってはいない。
ただ 見た。
ふたりの人影
ひとりは闇に消え、ひとりは土に消えていた。
顔は見えなかった、だけど
それは、酷く恐ろしいと思った。