会場に向かって受付の人に事情を話せば、にこやかに中へ通してくれた。優羽はそのまま自分の座っていた席…ではなく、ステージの裏方のほうへ向かおうと足を進めた。
　コツコツと自分の足音が響く中、怒声が聞こえてきた。それと一緒に微かに聞こえる悲鳴に近い声。

「…ビンゴ」

　怒声はしばらく続いて、しんとした会場にぼんやり伝わる。華やかだった会場は一変、今では物寂しさと不気味さを帯びていた。
　音の先はステージの奥。関係者以外行ってはいけないが、さっきから聞こえてくるただならぬ声が、それどころではないと告げている。
　ソッと足音を忍ばせて、それでも足は駆け足気味で声のした方へ走っていく。
　声が一番大きく聞こえる部屋の扉の前まで行けば、内容がはっきりと聞こえた。

「あの曲じゃないと、何度言ったら分かる！？」
「……っ！　私は、私が歌いたいと思ったものを歌ったまでです！」
「この…っ！　異能のくせに生意気な！」

　バシン。容赦なく振り下ろされる鞭を避ける術は無い。
　歌姫と呼ばれている彼女は、手足に枷を付けられたまま、団長から罵声と暴力を浴びる。団長の横では別の女性が、血相を変えたまま少女と団長を交互に見ている。

「黙って言うことを聞いていればいいものをお前は！」

　バシン。わざと露出している腕や足を狙って、鞭を振るっているのなんてバレバレだ。より痛みを与えれば従うとでも思っているのだろう。しかし、彼女は揺るがない表情で相手を睨みつける。
　女性が必死に止めようとするが、団長が同じ目にあいたいのかと言えば、女性は何も言えない。苦しそうな表情で部屋から出ようとする。

「あ、やべっ…」

　優羽が慌てて隠れようとするが、少し遅かった。女性が外に出れば、お互いの目が合って、一瞬の沈黙ができる。

「ど、どうも…」
「あ、あんたどこから！」

　女性は驚きによって叫べば、男がどうしたと叫んでいる。
　これじゃあ意味ないな。そう思って、優羽は女性に一言告げてから、部屋の中に入った。
　カツンと、優羽の靴の音が大きく響いた。

「どうも！　観客Ａです！」

　相変わらずフードをかぶっていて、相手からすれば表情が見えないので、相手は不満げである。

「何もんだお前！　ていうかどうやってここに入った！」
「なんかそこの女性の悲鳴が聞こえたんで！　駆けつけました！　それと観客Ａはそのまんまです！　ただの観客です！」
「じゃあフードを取れ！」
「民族衣装ですー！　知らないんですかー！？」

　ププー、と優羽が軽く馬鹿にしたように言えば、相手が怒ったのがわかる。

「まぁ良い…。それより、何の用だ」

　その言葉を聞いて、優羽の声色は一気に冷えたものに変わる。

「あんたのその行い。違法ものじゃないか？　ダイアでは、そのような行動は暴力として犯罪だ」
「これは教育だ。他人に口出しされる必要はない」
「あんたのやってるのは、非道徳的な行動だ。捕まるぞ」

　優羽がそういえば、相手は一気に苦しそうな表情をする。

「バレなければ良いんだ！　バレなければ！　お前をここで殺せばな」

　団長がヒステリック気味に叫べば、懐から銃を取り出す。歌姫が「危ない！」と叫ぶと同時に、パァンと発砲される音がする。
　歌姫が恐怖によって震えるが、血が飛び散ることはなかった。優羽は発泡されると同時に避け、被弾から逃れたからだ。
　しかしその際に、被っていたフードがとれ、顔があらわとなる。

「お、お前……！　もしかして…！」
「あーあー、フード取れちゃったよ…。まぁ良いか」

　男は震える手で、優羽を指差す。

「お前、四君子の菊…！　ダイヤのNo.２じゃないか…！」
「へぇ！　詳しいね！」

　当たり前だ！　と男が叫ぶ。
　なら、話が早い。そう言って、優羽はマントを広げた。

「こうやって俺に話を聞かれたわけだけど。どうする？　俺を殺す？　どうする？」

　そうしたら君、第１級犯罪者だね。
　ズイッと団長に顔を近づけて言う優羽の表情は、今までのヘラッとした表情とは打って変わり、冷酷な笑みであった。
　男は軽く体を震わせる。

　…その時、部屋にぱあんっと乾いた音が響いた。音に驚いて、優羽は目を開く。男もそれに驚いたのか、優羽から顔を背け、優羽の後ろを見れば「ひいぃ！」なんて情けない声を出しながら、後ずさった。
　男の見た方に目を向けると、そこには２人の男性の姿。片方は私服のような格好だが、背の高さや軽い怒りの表情であるからか、見た感じ厳つい。そしてもう片方は身長は低めだが、どこかの制服を身にまとい、二丁拳銃を構えていた。
　制服の彼が腕をゆっくり下に降ろしてホルダーに仕舞いながら、こちらに歩いてくる。その間彼はずっと男を睨んだまま。

「貴方は…」
「遅くなってすみません。僕は、宮座で株座を勤めている者です」
「宮座で株座……って、もしかして七座…！？」
「はい。七座の第二章。水憐と申します」
「俺は宮座の豪波だ」

　２人がそう言うと同時に、男の方に目を向け、紙を広げた。

「仕事場での暴力行為。他にも身に覚えがあるのでは？」
「ぐっ…！」
「同行、願えますね？」

　がくりと、男の頭が垂れる。
　豪波と呼ばれた青年が、男の腕を掴み、立ち上がらせる。そしてそのまま、この場を後にした。

「逃げ出そうとしても無駄ですよ。まぁ彼も、貴方が馬鹿にした異能ですけど」

　水憐と呼ばれた少年が、そのまま視線で殺せそうな目つきで言えば、男は小さく悲鳴をこぼして、すごすごと歩いて行った。
　水憐はその様子を見守ってから、つかつかと女性の方へ歩く。
　女性は未だに少し震えていて、彼はふわり、女性を包みこむ。その様子は優しくて、温かい。
　そして彼女から離れて、素早くジャケットを脱ぐと。歌姫にかけた。

「もう大丈夫です。これで…」
「っ……！　ありがとう、ございます…！」
「遅くなってしまいすみません」
「いえ、大丈夫。大丈夫です…！」

　そう言って、女性は涙をこぼす。優羽が女性を見ていると、さっきまで小さく震えていた身体はもうどこにも無かった。
　水憐は優羽の方を向き、頭を下げた。

「この度はお騒がせしました」
「あ、いや大丈夫！」
「いえ、それでも四君子の手を煩わせてしまい…」
「大丈夫だって！」

　優羽が慌てて言えば、女性は立ち上がって頭を下げた。

「あの、本当にありがとうございました！　助かりました。本当に！」
「大丈夫だよ！　それより、名前教えてくれると嬉しいな」

　ずっと歌姫じゃ、君も嫌じゃない？
　優羽が笑みを浮かべながら言えば、彼女は涙のこぼしながら笑みを浮かべる。

「音雲といいます。この度は、本当にありがとうございました」

　そういった彼女の顔は、舞台で立っていた時の表情と打って変わり、輝かしい笑みを浮かべた。