目の前で道を説明しながら歩いている実の後ろ、数歩離れたところから歩く。
　いつもなら肩にかけている鞄も、今は両手で抱えるように持っていた。うん、何か、気持ちが小さくなってるって言うか、ね。

　前で歩いている実は、私のことを気にせず、すっさすっさと歩いていた。
　そして周りを見渡せば、ここの街はヨーロッパの様だった。ずっと日本に住んでいた私にとっては、もう違和感しかない。日本とは違う建物の構造、家の見た目、道路の造り。全てが違っていて、そんな中私が居るというのが、どうも変な感じだった。

『着いたよ。ここが俺の家』

　私がキョロキョロと周りを見ていると、急に声がしたのでそっちの方を見る。
　そこには、いつもの見慣れた家ではなくて、外国の様な家があった。

「あ、ここが…」
『うん。きっと誠には違和感ばかりだと思うけど…』
「何か注意することってある？」
『うーん…口調は大体似てるしー…。あ、一人称は俺にしてくれると助かる』
「俺ね…」

　思わず昔を思い出してふっと笑みがこぼれる。
　それに少し誤解したのか、実が謝ってきた。

『いや、でももし私って言っても、俺も偶に昔の名残で言っちゃってた時もあったし！　皆も気づかないと思うよ！』
「いや、それは大丈夫…」

　２人で家を眺めながら話していれば、遠くから慌てたような声がした。

「実君！　実君！」

　急に名前を呼ばれて、そちらを振り向けば、見慣れない人。
　誰だろうと疑問に思っていれば、実に近所のおばさんだと教えられた。成程ね…。

「どうしたんですか？」
「どうしたんですか、じゃないわよ！　何日も居なくなって！　心配したのよ！」
「あ、えっと…。少し出かけてて…」

　私は軽く、実の居る方向を睨めば、実は申し訳なさそうに目じりを下げて手を合わせた。
　しばらくしてから話を切り替えて、実に急かされて家の中に入る。
　鍵は、植木鉢の下にあった。大丈夫かこの家。

　家の中に入れば、一気に我が家に帰ってきた気分がした。家の中は違っていても、匂いは同じような気がする。
　玄関に飾ってある花。ご飯を作っている匂い。
　そんな匂いはどこでも同じなんだと、思わず涙が出てしまった。

『ちょっ、誠どうしたの！　何泣いてんだ！？』
「えっ、あ、ちょっと懐かしくて急に…」
『そ、そっか…』

　お茶飲んだら？
　そう言われて、彼に台所に案内される。うん、何が置いてあるかとかは、向こうと同じ。
　簡単にお茶を入れることができて、ソファーに腰かける。そして思わず一息ついた。

　これからどうしよう…。

『誠…』

　私の隣に実が腰かけた。

『急にごめんね？』
「ううん、気にしないで」

　そういえば、実は私以外の人には見えない…。ってことは、私は一人で話してることになってしまう…？
　えぇぇぇ嫌だよそれ！　ただの恥ずかしい人じゃん！
　私が頭を抱えていれば、実が少し申し訳なさそうに頬を掻いた。

『あのさ、誠には申し訳ないんだけど…。俺に意識向けてくれれば、それで分かるよ？』

　急な真のカミングアウトに、私は半分呆気にとられた表情で彼を見る。
　何でそれを先に言わねーんだよ！！
　叫ぶのを何とか踏みとどまって、そう思って実を睨み付ければ、彼は申し訳なさそうな表情をする。

『えっと、何か言うタイミングもつかめずで…。頭の中で俺に声をかけてくれれば、分かるから…』

　今さらだよまったくもう！
　思わず顔を手で覆う。うう…でも、まぁ良いか。今まで他人に見られてはいないし。

『こんな感じで良いの…？』
『オッケー！　ちゃんと聞こえてる！』

　実が指で丸を作り、満面の笑みでこっちを見る。
　その笑みが、私と同じ顔なのかと思うと、少しというか余計腹が立ってしまった。私が何とも言えぬ表情をしながら、お茶をずっと啜る。
　入れたのは紅茶で、懐かしい味にほっと息が出る。程よい甘さが、体にしみる。

　向こうでは、菊兄さんがよく私に入れてくれてたっけ。

『そういえば、この服のままでも大丈夫…？』
『そうだねー…でも、前はこういう服着てから、今日一日は大丈夫じゃない？』
『なら良いか…』

　洗濯の時は、下着をこっそりと自分で洗えばなんとかなるだろうし。大丈夫そうだね。あと下着を買いに行かねば…、いや、胸ないけど。ないけど！！
　私がお茶を飲んでいれば、トントンと階段を降りてくる音。私がそっちを向けば、実が反応した。

『そうだ、カエデのことも覚えてもらわないと…』

　心配してたんだろうなー…。なんて、苦笑いで実が言う。
　そうか、彼は菊兄さんの弟。だから、ここに居てもおかしくない。さて、そのカエデさんはどんな人なのか。
　そう思って居ると、台所の方でガチャッと音がした。ひょこっと覗いてみれば、そこに見える黒髪。そしてチラリと見えた横顔。

「ファッ！？」

　思わず変な声が出た。
　直ぐに口元を手で覆って、ズザッと滑り込むようにソファーに腰掛けた。
　間違いない、彼は私が向こうの世界で、腐れ縁だった彼だ。男だけど、年上だけど。ご近所付き合いで、幼い頃からの知り合いでよく皆で一緒に遊んだ。
　そんな彼が、菊兄さんの弟！？　どういう事！？

　一人で混乱している中、実が大丈夫かと声をかけてきた。彼もソファーに隠れながらだけど。

『え、カオルってあの人だったの？』
『そうだけど、なんだあの人も知り合い？』
『いや、菊兄さんの弟ではなかったはず…！』

　私が記憶を漁っても、菊兄さんに弟が居たなんて、そんな記憶なんてない。　
　そんな、私の知らない事情がここで出てきた…！
　混乱してる私をよそに、彼はこっちの方に歩いてくる。あぁ、もうどうにでもなれ。
　彼は私と実が座っているソファーに目を向けた。そしてその瞬間、目をかっ開いた。

「うわぁぁぁぁぁ！　実が２人！？　どういうことだ！？」
『！？』

　急のことに、私と実の目が開かれた。実は急いで私の中に隠れてきたけど。幽霊だから、こうやって私の中に隠れるのも可能なのか…。
　一人で納得していれば、カエデは少し混乱した表情をしていた。

「は、あ…？　今ここに実が二人居なかったか？」
「二人どころか一人もいないけどね」
「は？」

　私が思わずそう呟けば、カエデは余計訳が分からんと首をかしげた。

「どういう事だ？」
「いや、軽い冗談」

　えへへっと笑えば、カエデは何言ってんだかと呆れ顔。
　カエデは何とも言えぬ表情をして、隣にあるソファーに腰掛けた。

「……さっき帰ってきたよ」
「どうりで下が騒がしいと思った。なに一人で騒いでんだか」

　それただの恥ずかしい人じゃん！
　ううん、やっぱり向こうのカエデと同じだなあ…。瞳は、向こうのカエデより青みがかってるけど、顔は丸っきり一緒。
　けど、こうやって家族として一緒に暮らしてるのか…。うえ、変な感じ…。

『実、カエデってどんな感じなの？』

　私の中にいるのであろう実に問いかけてみる。

『………ん？』

　反応がない。
　え、あれ。何で！？　もしかして成仏でもしちゃったの！？　ええええ！？
　どうしよう！