あの日はもう戻らない

　医務室は、あのでっかい屋敷の中、しかも端っこの方にある。誰によって掃除されてのかはわからないけど、床はピッカピカで、歩くたびにキュッキュと音が鳴る。
　これワックスもやってあるよね…ピッカピカ。
　とりあえず医務室についたので、ガラリと扉を開ける。

「失礼しま…」
「良いってば！！　そんな大怪我じゃないでしょ！！」
「あはは、朱理ちゃんは面白いことを言うなあ。怪我云々じゃないよ。消毒の時の苦痛に歪む朱理ちゃんを見るのが面白いんだよ」
「こんのゲス野郎！！」

　ハッとして、おなじみの朱理先輩がこっちを見てる。あたしは未だに扉の所だ。
　あたしは、扉の取手にひっかけてた手を逆手にする。

「失礼しました」
「いやあああ！　由希見捨てないでええ！！」
「ははは、酷い言い草」



*****



　暫くして少し落ち着いたのか、朱理さんは端っこのベッドに腰かけていた。相変わらず不貞腐れた顔をだけど。

「それでどうしたの？」
「えっと…」

　あたしはそっと手の甲を見せる。

「ちょっと引っ掻かれちゃって」

　あたしがそう言えば、彼はあたしの手を取って、ふむと顎に手を当てながら怪我を見ていた。

「引っ掻かれたって…これは猫とかじゃあないよね」
「あぁ…まぁ…」

　ワシとは言いにくい…。かるく横に目線をそらしながら、あたしは曖昧に答えれば、彼は小さく息を吐いて、あたしの手を左手で支えながら、手の甲に右手を添える。
　どうしたんだろうと思って見ていれば、手の甲がぽうっと淡く光った。

「え…？」

　あたしがビックリして彼の顔を見れば、彼は集中しているのか、目をつぶっていた。
　そして暫くすると、傷跡も残らず、怪我なんかしてなかったかのように、元に戻っていた。

「凄い…」
「じゃあお金頂戴？」
「えぇ！？」
「紋！　後輩にたかんな！！」

　朱理さんがブンッと振った腕を、彼は後ろからだというのに華麗によけた。まあおかげであたしにヒットしたのだけど。

「グハッ！」
「わあああ！　由希ごめん！」
「後輩になにしてるのさ」
「お前が避けるからだ！！」

　朱理さんは、先ほど紋と呼んでいた彼の襟をつかむ。あたしはヒットした額を手で押さえながら、この光景を目にしていた。
　何か、朱理さんのキャラが違うように見える。
　今まで見てきた朱理さんは四天王と呼ばれていて、ずっと能力を使っているような所しか見てないから、少し大人びて見えたような、そんな雰囲気だった。けれど、ずっとツッコミを入れていたりするところ見ていると、こっちが素なのかな…。

「ん？　どうしたの？」
「いえ……あの、先輩？　は、時羽の生徒と何ですか？」

　あたしがそう問えば、彼はそうだよと肯定する。

「僕の名前は千束紋。2年生だけど保健委員長やってます。因みに、こちらの朱理ちゃんの幼馴染で親友です」
「嘘つくな！！」

　顔を赤くして千束さんに詰め寄る朱理さん。そうやって赤くなってるということは、完全には否定できないってことなんだろうか。
　あたしがそんな２人を見ていれば、朱理さんは軽く怒りながら部屋を後にした。

「まったく…朱理ちゃんは意地になりやすいんだから」
「あの…幼馴染って本当なんですか？」
「本当だよ？」

　彼はそういうと、医務室の薬品を整理し始めた。

「そういえば君は？」
「あ、あたしは北村由希って言います。今年から時羽に転入して…」
「へえ、僕と同じだね」
「え？」

　彼は薄く笑みを浮かべた。

「僕も君と同じで高１に転入してきたんだ」
「どうしてですか？」
「さっき見たでしょ？　能力が目覚めたからだよ」

　あたしと同じだ…。思わず感動してしまう。なんか仲間ができた気分だ。

「でも、朱理さんは時羽にずっと居ますよね？　それで幼馴染なんですか？」
「家はお隣なんだ。幼稚園くらいから知り合ってる。ただ僕は違う学校に通ってただけ。因みに朱理ちゃんと同じ吹奏楽部で、副部長もやってます」

　そうか…。周りから見れば、部活をするために入学したとでもいえば、十分理由に出来るんだ。そう考えると、あたしは入学して部活入ってないからなあ…。

「あ、じゃあ南彩鈴って子を知ってます？　朱理さんの従妹らしいんです」
「南ちゃん？」

　あたしがそう問えば、うーん…と彼は思い出すように、目線を斜め上に向ける。

「いや、聞いたことない。朱理ちゃんからも聞いたことないし」
「そうなんですか…」

　聞いたことくらいはあると思ったんだけど…。

「朱理ちゃんの従妹は見たことないけど、弟なら居るって聞いたよ」
「え、弟いるんですか！？」

　ずっと一人っ子だと思ってた。

「名前とかは聞いてないけどね」

　先輩が言うには、朱理さんは雀部という苗字だが、雀部家の生まれではないらしい。
　元々の朱理さんの苗字は天野。雀部家の分家であったらしく、その雀部家に子供が生まれなかったため、分家でありなおかつ能力が使えた朱理さんが引き取られたらしい。
　その際に弟と別れ、弟は別の家に引き取られ、幼いころの出来事だから、朱理さんも弟が今どうなっているかは分からないということだ。

　そして名門の雀部家に引っ越してきて、そのお隣が千束さんらしい。

「だから一応幼馴染なんだよね」
「そうなんですか…」
「紋ぁぁぁ！　何勝手に人の過去とかバラしてんだ！」
「ごめんごめん」

　朱理さんが勢いよく扉を開き、千束さんの襟をつかむ。千束さんはあははと乾いた笑みを浮かべているけど。

「あ、ではあたしは戻りますね。手当てありがとうございました」
「あ、ちょっとまって由希」
「はい？」

　あたしが帰ろうとすれば、朱理さんがあたしの額に、何かをペチンと音を立てて貼り付けた。
　あたしが小さく痛っ、と手でさすれば、朱理さんは少し目線を横にずらす。

「さっきぶつけちゃったでしょ？　だから湿布。ごめんね？」
「いえ！　気にしないでください！」

　あたしがそう言えば、朱理さんは笑みを見せる。

「じゃ、合宿最終日に向けて頑張ってね！」
「はい！」



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