はじまりはじまり

　少年に案内をされながら、そちらへ向かえば、とある家のベランダの柵にこの少年より幼い、見たところ四歳くらいだろうか、男の子がぶら下がっている。
　な、ななな何をしているの！
　あたしは少年をその場に下ろし、急いで男の子の家の中にお邪魔する。植木とかを全て飛び越えて、彼のしたに向かう。不法侵入だとかは今はスルーして欲しい。

「何をしているの！　危ないでしょ！」

　あたしが慌てて男児の下に回り込んだところで、男の子の手がずるっと滑ったのがわかった。

　落ちる、落ちてくる。
　
　体が勝手に動いていた。少し腰を下げて、腕を伸ばして構えれば、そこに目掛けて男の子が落ちてくる。四歳児の体重が重量に従って落ちてくるのだから、それなりの衝撃が来るはず。

　あたしがその衝撃に備えて、思わず目を閉じると、奇跡的にあたしの腕の中に収まった感覚がした。

「……ん？」

　あれ？　衝撃は？
　あたしがぱちぱちと瞬きをすれば、腕の中にいた男の子も目をぱちぱちさせている。二人して瞬きをしている、なんとも不思議な空間になった。

「お姉ちゃん、ありがとう！」
「あ、あぁ。どういうたしまして」
　
　あたしがハッとして男の子を降ろせば、少年が涙目でお礼を言ってきた。見た感じ、とても似ている。兄弟だったのかな。
　あたしが彼らに手を振りながら家を出れば、どっと息が漏れる。

　正直言うと、あたしはあまり納得行かないというか、理解できないというか…。自分自身かやったことなのに、全く分からないのだ。
　だって男児が転落したのを受け止めたのよ？　普通体のどこかしら痛めるはずだ。四歳児の体重が重量に従って落ちるのだから。普通は。けれど、あたしはそんな痛めている所なんて無い。ぴんぴんしている。

　私の体は、いつの間に超合金になったのか。

　そういえばお昼ご飯食べてない…なんて、途中から考えることを放置していれば、さっきまで歩いていたところに戻って来た。

　お腹すいた…。


「あの…」
「え？」

　小さく溜息を吐いていると、後ろから声がした。慌てて振り返ってみるも…。だ、誰もいない…！？　ほ、ホラー！？

「下です、下。視線を下におろしてください」
「へ？」

　下から声が…。言われたとおり視線を下にゆっくりとおろす。



「きゃああぁぁ！」

　そこには人が立っていて、あたしを見ていた。何だろう、今日私は後ろに人が立っているのが多い日なんだろうか。
　急に人が現れたため、思わず叫んでしまい、尻餅をついてしまった。は、恥ずかしい…！

　突然のことに驚きながらあたしが謝れば、背丈の低い女の子が笑みを見せながら、気にしないで良いと言ってくれた。何て優しいのだろう…。
　そして、そのまま腕を差し伸べてくれて、好意に甘えて腕を伸ばす。
　小さな体に合わず、力は結構あるようで、あたしはスクッと立ち上がることが出来た。


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