前に進む勇気を

　上から崩れてきた瓦礫が降ってくる。そしてそれに混じって…。

――ドォンッ

「いってえええ！！」

　一人の男子が降ってきた……って、

「ゆう君!?」
「え？　ゆっきー？　って今はそれどころじゃないから！」

　ゆう君はそう言うと体制を立て直して、急いで立ち上がる。そしてそのまま、あたしに背を向けて走り去った。
　そしてそのまま、あとに続いて誰かが降りてきた。銀色に近い髪色の男の人。その人はあたしに目をチラリと向けてから、ゆう君を追いかけた。

「うぎゃあああ！！」

　ゆう君が悲鳴を上げていると、途中でげん君が現れて、ゆう君を抱えてその場から消えた。
　な、何があったんだろう…。

「全く、白夜には困ったものですね」
「全くだ」

　続いて聞こえた声に、顔を上に向ける。するともう一人男の子が飛び降り、うまく着地をした。サラサラの黒髪に緑のカチューシャ。確か、竜峰青也君…。

「なになにー、先輩を無視して何の話ししてるの？　君たち」

　彩兎先輩がガッとあたしの頭を掴みながら言った。痛い痛いっ！
　痛みに悶絶していれば、武関君と竜峰君がこちらを向く。
　そして、武関君は小さく笑みを浮かべてから、あたしたちの方を向いた。

「すみません。今日はこの辺で失礼しますね」
「は？　こっちはやられっぱなしなんだよ？　そんなホイホイ逃がすと思ってんの？」

　彩兎先輩はそう言うと、輝先輩の能力である電撃を、武関君と竜峰君の方に向けて放つ。
　しかし、二人は動じることもなく、それぞれが反対同士の腕を横に振り、それぞれの技を使って、電撃を相殺した。
　見た感じ、竜峰君の能力は風、という感じだろうか。

「僕たちが逃げたほうが、助かるんじゃないですか？」
「……チッ」

　彩兎先輩は舌打ちをし、焔真先輩も苦虫を噛み潰したような表情をする。
　そのまま二人は背を向けて歩いていき、この場所にあたしたちだけが残った。

「そういえば、火燐先輩達は…！」

　あっちゃんも、輝先輩もどうしたのか。
　あたしがそう言えば、彩兎先輩が親指でさっきまで居た方向を指差す。すると、火燐先輩があっちゃんを抱え、輝先輩がその隣で走ってこちらに向かっていた。

「こっちはこっちで、四天王の一人と戦ってたんだよね」
「え…」

　彩兎先輩は少し冷めた声色で、あたしを見下ろしながらそう言った。

「ねぇ、由希ちゃん。由希ちゃんは、自分は能力を上手く使えてると思ってる？」
「……いえ、思ってないです」
「じゃあ、特訓とかはしたのかな？」
「っ」

　してる、とは言えない。

「図星？」
「けど、先週は色々あったし…」
「土日、休みがあったでしょ？」

　正論だ。
　いきなりのことで混乱してるから、と言い訳をつけて、何もやってなかった。うまく使えないからって、使ってなかった。初心者だからしょうがないって、逃げてた。

「そうやって何も出来ないくせに、無能なのに何も努力しないってのが、一番ムカつくんだよね。散々足引っ張って言い訳だけはご立派。敵にもみすみす逃げられる。ホント、邪魔なんだよね」
「彩兎！」

　焔真先輩が声を上げる。
　その時調度火燐先輩達が来て、先輩たちの目が開かれる。

「言いすぎだ。お前は一々弄れた言葉を並べるな」
「でも本当のことじゃない。焔真だってそう思ってるんじゃない？」
「正論は何を言ってもいいってわけじゃない。よく考えろ」

　二人が睨みあう中、あたしは顔を上げることができなかった。上げたら、涙が出そうだった。

「な、なになにー？　この雰囲気。ピリピリしちゃって」
「ん？　何でもないよ、火燐ちゃん」

　あたしに向けた表情と違い、笑みを浮かべた彩兎先輩。そんな彩兎先輩を見て、焔真先輩がため息を吐き、口を開いた。

「火燐、お前たちはポイントは減ってないんだな？」
「うん、大丈夫よ。彩鈴ちゃんが頑張ってくれたからね」

　そう焔真先輩が話を振ったら、皆の雰囲気も元に戻っていく。あたしは必死に涙をこらえ、顔を上げる。すると、あっちゃんと目が合ってしまった。
　そして、思わず目をそらしてしまう。今、あっちゃんと目を合わせたら、弱ってるところを見られてしまいそうだ。

「取り敢えず、今日はね放送委員と手を組もうかなって。さっき１年の紅煉君がね、手助けしてくれてさ。それで早緑さんと話したんだけど、了承してくれたよ」
「早緑さんが居れば一安心かなー」

　先輩たちの会話を聞きながら、あたしは何も出来なくて、その後、放送委員の人と一緒に戦って、何とか今日もビリを避けることができた。体育委員も今日は大丈夫だったみたい。
　でも、あたしはずっと後ろで見ているだけだった。

　何も出来ない、役立たず。

　悔しい。今まで味わったことがない、この悔しさ。あたしは、どうすればいいの。

　そんなの決まってる。

「努力しなきゃ」



←　/　→