はじめての落とし穴

　げん君によれば、彼が４歳の頃。夜遅く、偶々夜更かししてテレビを見ていたらしい。親に早く寝ろとか言われていたけど、寝なかった。それが失敗だった、と言っている。
　そして、丁度番組は妖怪系のモノになり、古い旅館みたいなところが舞台になったようで、そこに若い女性が必死に逃げていた。

　そして、次の瞬間に、でかい化け猫が女性を…。




「……え？」

　お、終わり？　そう聞けば、彼はキッとあたしを睨みつけてきた。

「そうだわ！　そんだけだよ！　だから嫌なんだ人に説明することが！　いっそバカにしろよ！　ほらバカにしろよ！」
「………か、」
　
　可愛い、なんて言ったら怒るだろうか。いや、怒るな。さらに怒って大変なことになりそうだな。
　そう思っていれば、もう一度猫が鳴き、何時ものげん君からは考えられないような、か細い悲鳴を上げて、あたしの後ろに逃げた。
　あたしの方が身長低いし、女子なのに。そう思うと少し可笑しいけど。

「大丈夫だよ。窓しまってるしさ」

　あたしがそう言えば、彼はハッとしてあたしから離れた。
　少し顔が赤い。そして早足で、歩く。

「な、鳴き声が嫌っつーか…」
「でも猫のストラップも嫌がってたよね」

　犬は？　蛙は？　猫以外の動物は大丈夫なの？
　そう聞いていけば、げん君が、猫だけだ！　と叫んだ。そ、そっか。じゃあげん君の前で猫の話は禁止だね！
　なんて言っていれば、げん君が方向転換して、さっきまで歩いていた方向に足を進める。

「どこ行くの？」
「自販機」
「じゃああたしも…」
「……奢る」

　……え？
　何で？　と問えば、口止め料だ！　と怒られた。そんな、奢ってもらわなくたって、誰にも言いやしないのに。
　思わず笑みが溢れれば、何笑ってんだと怒られる。それに何でもないと答え、紙パックのジュースを奢ってもらった。
　あ、あたし男子陣に奢ってもらいっぱなしだな。今度、代わりに何か買ってあげようか。

　そして、二人で教室に向かえば、ゆう君とあっちゃんが未だに弁当を開かずに待っていてくれた。

「遅かったねー。そんなに購買混んでた？」
「う、うん。まぁね」

　軽く笑みを見せて、あっちゃんの隣に腰掛ける。そして、あたしの前にげん君が腰掛けた。

「げんげんは結局何処に居たの？」

　ゆう君がパックのジュースを飲みながら、あたしに聞いてくる。あたしがチラリとげん君を見れば、口パクで「言うな」と言ってきた。
　あたしはブフッと軽く吹き出し、自販機の前、と答える。

「えー、何で吹き出すのー。意味分かんないんだけどー」
「お前は分かんなくていいんだよ」
「ひっでー」

　そう言いながら、ゆう君はげん君が開けたジュースを一口貰っていた。
　あたしがメロンパンを口に含めば、あっちゃんに話しかけられる。

「何か、嬉しいことでもありました？」

　柔らかく笑みを浮かべ、聞かれたので、思わずあたしも笑みが浮かぶ。

「まぁね」



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