はじめての落とし穴

　午前中の授業の無事に全て終わり、お昼の時間です。
　もうあれ以降、４人で食べるのが定番になっていた。机を借りて、くっつけて、４人で食べる。
　ふとカバンを漁っていると、お昼ご飯がない。わ、忘れてきた…！　急いで財布を取り出し、あっちゃんとゆう君に購買に行ってくると伝える。少し二人っきりにさせて不安だけどしょうがない。
　ゆう君にげん君を探してくるようにも頼まれて、首を縦に振った。

　購買に行けば、そこはもう戦争だ。一瞬死を覚悟したが、首を横に振ってその思考を捨てる。よし、取り敢えず目標はメロンパンとカレーパン！　急いで購買の人ごみの中に潜り込んだ。







「ふぅ、買えた…」

　何とか目的の品は手に入れることができた。この二つ人気だからなぁ、直ぐに売り切れると思ったけど、何とか残ってて良かった。
　軽く鼻歌を歌って歩いていれば、一瞬何かが視界に入り、確かめるために、足を止めてバックした。

「あれ、げん君」

　窓の向こうを見ているげん君に声を掛ければ、げん君は少し大げさ気味に肩を大きく揺らす。そしてあたしの方に振り向いた。あたしが彼の方に近寄れば、彼はあたしの方を向く。

「何見てたの？」
「あ？　い、いや何も…！」

　そうげん君が言ってる間に、あたしは窓まで近寄り覗いてみる。

「あーっ、猫だ！」

　子猫もいる！　親子かな。可愛いなぁ。学校の中に猫って紛れ込むんだ。あ、でも中学の時にも紛れ込んできたこともあったから、ありえる話ではあるのか。でもこの学校にはないと思ってた。
　まぁ兎に角げん君に、かわいいねー、と言ってみれば、しどろもどろに肯定してきた。

「可愛いよね、猫。あたしげん君は猫苦手なんだと思ってた」

　ピシリ、という音が適切であろうか。彼は珍しく眉間の皺がないまま笑みを浮かべ、固まった。
　実は、今朝ゆう君が腕を振り上げたとき、猫のキーホルダーがピョコンと跳ねたのだ。げん君はゆう君の腕じゃなくて、その猫を見て驚いていたから、もしかしたら嫌いなのかと思ったんだけど…。
　あたしがそう言えば、彼は目を泳がせながら、そんなわけないと答える。その瞬間…。

ニャーッ

「うおぁぁ！　って違ぁぁう！」

　悲鳴を上げたかと思えば、バンッと勢い良く壁を殴っている。何か今日のげん君忙しないなぁ。

「猫嫌いなの？」
「ちげぇ！　ちげぇよ！」

　そんな必死に弁解しようとしなくたって…。

「な、なんで隠すの？　苦手なものは誰にでもあると思うけど…」
「苦手じゃねぇよ！」
「な、内緒に…してるの…？」
「だ、ちがっ…あー、畜生」

　げん君はそう言うとあたしの腕を引っ張った。
　お、お、お…？
　あたしが少し混乱していれば、あたしを壁側に立たせて、げん君は眉間の皺をいつも以上に濃くして、腕を組みながら睨んできた。
　しかし、どこか余裕は無さげだった。

「誰かに言ったか？」
「え？　ううん？　本当に苦手だとは思ってなかったし…」

　あたしが答えれば、げん君がゆう君に言ってないだろうな、と言ってきた。も、勿論と首を縦に振る。
　すると、げん君にしては珍しく、ボソボソと口を開く。

「い、言わないでくれ…」
「うん…」
「お前馬鹿にしてんだろ」
「し、してないよ！」

　誤解だ！　冤罪だ！
　そう思いつつ、なんで苦手なのかと聞いてみるが、向こうは口を開こうとしない。じゃあ、とあたしは自分の苦手な幽霊の話をした。小さい頃にリアルにそう言う経験をしたから、余計怖くなったのだ。本当にそうなのかは分からないけどね。
　なんて言ってみれば、向こうは未だに視線を合わそうとしない。

　ち、小さい頃に引っ掻かれたとか？
　そう聞いても、近づいたことすらないと言う。じゃあ何でだろう。

「関係ないだろ」
「え、あ、えっと…教えて欲しいなぁーなーんて」

　軽く目を泳がせながら言うと、げん君は渋々と口を開いた。

「良いけどな、絶対優羽には言うなよ」


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