愛してほしかったの

「最近ゆっきーせわしないよね…」

　もう少しで期末テスト、ということで部活はすっかり休み期間になった。
　周りの皆も家に帰って勉強したり、少しバタバタしている。まあこのテストが終われば、あとは待ちに待った夏休みだしね。
　けれど、最近のゆっきーは家に帰って勉強するわけでもなく、どこかに向かっていくことが多くなった。

　図書館で勉強してるのかなーって、げんげんとアリスちゃんと一緒に行ってみた時も、図書室にゆっきーは居なかった。
　実際に今日もチャイムがなると同時に教室を飛び出していた。


「何か用事でもあるんじゃないか？」

　教室が勉強モードに入って、皆がそれぞれ机に座って友達と勉強していたりしはじめる。俺たちはそろそろ邪魔になるんじゃないかなと、少し駄弁ってからどこかに移動しようかと話す。

　最初の俺の呟きにげんげんが軽く答えながら、図書室に向かおうとする。

「……」
「アリスちゃん？」
「あ、すみません…。ぼうっとしてて…」

　アリスちゃんは、机の上に置いておいたカバンに手を置いてぼうっとしていた。アリスちゃんは声をかければ、少し苦笑いしながら笑みを浮かべる。
　別に謝らないでいいのに、と答えればアリスちゃんは少し目線をそらした。

「……あのさ、一緒に図書室で勉強しない？」
「あ、はい…。私もそうしようと思ってたんです」
「ん、良かった」

　ドアのところで待っててくれたげんげんのところに二人で向かい、一緒に図書室に向かう。
　この期末で赤点を取らなければ、俺は夏休みに部活に専念できるぞ…！　頑張ろう…！
　少し意気込みながら歩く。図書室は1年の教室からは少しだけ遠い。ゆっくりとアリスちゃんの歩幅に合わせて、話をしながら歩けば図書室につく。

　時羽の図書室はとても大きい。流石と言うべきなのかもしれないけれど。

　図書室にある本の数は計り知れない。ジャンルごとに分かれてるっちゃあ分かれてるけれど、どの本がどこにあるのかすら分からない。
　けれど、図書委員の人は全員どこに何があるのか分かるんだって。図書委員強い…。SBでは結構負けが多いけれど、こういうのは本当にスゴイ…。それぞれの委員会ごと、ちゃんと活かせるように分けられてるのかなあと、今更ながら会長がすごいと感じてしまった。

　それはさて置き、どこか空いてる席でもないかな…。と周りを見渡せば、アリスちゃんがとある方向を目で見ていた。
　その方を見てみると、そこに居たのは十知君と、あと…誰だっけ、あの、4組の級長だったかの…。

「酉海さんと高忤さん…」

　アリスちゃんがボソッと呟けば、二人はこっちを向いた。
　高忤と呼ばれた彼は、にこっと笑みを浮かべて手を振る。その様子に思わずムッとなるけれど、彼らの手に持っている本に思わず目が行く。

「あ、愛の断罪所だ」
「おや、西野さんご存知ですか？」
「知ってるよー！　俺でも読んでみようって思った本だもん！」

　俺が彼から受け取った本を見て思わず興奮する。
　隣のアリスちゃんは頭の上にハテナをたくさん浮かべていた。

「愛の断罪所？」
「あれ、アリスちゃん知らなかった…？　読書好きだって言ってたから、てっきり知ってると思ってた…」
「流行ものには疎くて…」

　少し苦笑い気味に答えるアリスちゃん。高忤っていう彼が、確かにそれっぽいと呟く。この野郎、アリスちゃんを貶すんじゃない。

　俺が改めて本をまじまじと見つめる。
　それを見て、十知君は笑みを浮かべながら、お譲りしましょうか？　と言ってきた。

「え？　でも、これは十知君達が先に借りる予定だったんじゃ？」
「いえ、少し手に取ってみただけですので。ラスト一冊みたいなので、今取らないと次いつ借りれるか分かりませんよ？」
「んーあー…じゃあお言葉に甘えて、借りようかな」

　十知君にお礼を述べると、彼らは一緒に図書室の外に出てった。
　それを見送っていると、アリスちゃんがこちらを見ているのがわかる。

「どうしたの？」
「いえ、そんなに人気な本なのかと…」
「まあ、結構面白いんだよ」

　パラパラと本をめくる。


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