体育祭　後

「ごめん、少し距離取られた…由希ちゃ…ん？」

　彩兎先輩からバトンをパスされる。先輩が少し驚いたような声を出した。

　あたしは思いっきり腕を振る。思いっきり足を踏み出す。

　直ぐに後ろからバトンパスをする声が響く。

　大丈夫、気にするな。前を見て走れ…！　あたしには越すべき相手がいる。

　今まで以上に、速い速度な気がした。その証拠に、武関くんが目の前にいる。彼も驚いて、目を丸くしている。
　それはそうだろう、あたしは彼を越すことにしか目を向けてない。よく言う言葉で言えば、目に光がない、という感じだろうか。

　絶対に負けてたまるか。

　そう意気込みながら、カーブを曲がる。
　その瞬間に、武関くんに追いついた。けれど、武関君は驚きもせず、片手をこちらに向けた。

「……え？」
「油断大敵、だよ」

　彼はにっと笑って、思いっきり水をぶっかけた。

「つっめたあああい！！！」

　氷水というのだろうか。それぐらいの冷水をぶっかけられた。
　さ、さささ寒い！　とてつもなく寒い！　走ると風で余計に冷える…！！　足元が凍ったように動かない。

　そう思った矢先。

「あっ！」

　足がもつれて、前にゴロンと転がるように転ぶ。
　観客席と、応援席の方から悲鳴が聞こえったような気がする。ばっと足元を見れば、本当に足が凍っている。

「やってくれるじゃん…！」

　けど、そんなの気にしてられない…！

　あたしは急いで能力で氷を壊し、起き上がって、脚を動かす。

　前を見れば、さっきは居なかったはずなのに、前には人がいる。

　少し悔しくて涙がでそうだ。

　寒いしね、足も凍っちゃってるしね！　もう気力だけってやつだよもう。



「あと少しだ！　頑張れ！」

　前を見れば、焔真先輩が叫んでいた。あたしは無我夢中で走る。そして、先輩にバトンが渡った。

「お疲れ」

　先輩はそう呟いて、物凄い速さで走っていった。
　流石、陸上部だ…。

　走ったあとなので、まだ呼吸が荒く、応援ができない。そして体がすごい震える…。
　足もなんかヤバイ…。

　誰かが駆け寄ってきた。そちらを見れば、げん君とゆう君、あっちゃんだ。

「大丈夫か！？」
「由希さん…！」

　あっちゃんがタオルを持っていて、あたしに羽織わせてくれる。

「武関君やるなあ…」
「ね…本当に、忘れてたからよけれなかった」

　はああ…と深い溜息が出る。
　げん君があたしの脚を掴んで、脚はどうだと聞いてくる。その動作に驚きで脚を動かしたしまったけど、すぐに答える。

「一時的だったみたい。もう何もないよ」

　プラプラと足を動かせば、３人とも安心した表情をする。
　武関君は、本当にこんな酷いことはしないだろうし、今はもう大丈夫だ。

　ちらりとリレーを見る。
　副部長の対決では、焔真先輩と豪波先輩の接戦だ。そしてその前に紫恩先輩が走っている。
　もう少し！　もう少しで追いつきそう！！
　そう思っていると、その後ろに放送委員も走ってきた。

「紫恩ちゃんパスっ！」

　紫恩先輩のバトンが黄蘭先輩の手に渡った。

《今！　生徒会のアンカーにバトンが渡りました！》

「よおし！」

　黄蘭先輩が思いっきり走ろうとした、した瞬間。

　スポーンッ！

　漫画で言うとそんな効果音だろうか。

「あ、」
「あ？」
《あ》

　皆の声がこぼれた。
　黄蘭先輩に渡ったバトンがすっぽ抜けた。
　ヤバイと思ったのか、先輩が慌てて拾おうとした瞬間、誰かがそのバトンを蹴っ飛ばした。

「げっ！」

　そしてコロコロと転がっていく。

「はっ！　ザマァねえな中頭ぃ！」

　そう言って笑いながら走っていったのは、早緑先輩だった。
　先輩、出てます。ヤンが出てます。そういえば、前に聞いたけどのこの二人は対立すること多いんだっけ？

《な、なんということでしょう！　バトンがすっぽ抜け場外へ！》

「早緑あとで覚えてろよ！」
「忘れたな！」
「このやろう！」

　黄蘭先輩が慌てて追いかけるけど、バトンかなりの勢いで転がっていく。

《せ、生徒会あっという間に最下位！》

　チラリと皆を見ればあっけにとられた表情。
　そして生徒会のメンバーの目線が怖い。

《あっ、生徒会メンバーが冷たい。氷のような視線です！　か、会長！　頑張って、心を強く持って！》

　皆さんの目が恐ろしいことになっていた。

　そんな会長がいろいろやってる間、先頭はかなりのバトルを行っていた。
　火燐先輩の能力で炎だらけになっているが、水憐先輩がそれに対抗する水をぶっかけ続ける。そしてそれを早緑先輩追いかける。

「うおおおおおお！！」
「潰れろおおおお！！」
「邪魔だああああ！！」

　３人でバトルをしながら走り続ける。皆さんの顔の表情怖い。もはや殴りあいという感じだ。走りながら殴り合ってる。先頭と最下位の間に一体何があるのか。
　そしてそのまま３人は平行のまま走り続ける。そして…。



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