体育祭　後

　部活対抗リレーが終わり、次は何だろうかと思ってプログラムを開けば…。

「あ、次騎馬戦だ」
「由希さんの出番ですね」
「そうだね。よし、行ってきます！」

　あたしは小さく気合を入れてから、召集場所に向かう。
　騎馬戦は、やっぱり体育祭では欠かせなく迫力のある種目の一つ。
　団長騎馬と、その周りを固めたり…。各軍で作戦が違うのも、また面白い。

　中学の時はずっと下だったけど、上の子が何とか取ったハチマキには、沢山の毛が絡まっていて、あれは真面目に怖かった記憶がある。そんな私は今年上に乗るわけだけど。髪の毛持ってかれないようにしなきゃ。髪の毛を縛り直す。
　よし！
　
　私の騎馬の人は結構背が高い人で先輩だった。その上に乗ることに申し訳なさと、軽い恐怖感を感じつつ、上に乗る。
　お、重くないといいんだけど…！

　１回戦目から青軍が相手だし…。恐ろしいなあ。

　なんて軽く遠目で相手の方を見ると、見覚えのある髪色のポニテの人…。


　朱理さんだぁー！！


　やだ！　あの人が相手とか怖い！！

　彼女もあたしに気付いたのか、あたしの方を見て笑みを浮かべた。ニコッじゃなくて、ニヤッだけど。

「ゆっきーがんばれー！！」

　男子の方からゆう君の声が聞こえる。彼の隣にはげん君がいるんだけど。
　彼の方に向かって、拳を握ってみせた。するとゆう君も同じように拳を握る。バチッとげん君と視線があったけど、思わず目線をそらす。
　その様子にゆう君は疑問げだけど、気にしてる暇はない。直ぐに騎馬戦が始まる。

　開始の合図が鳴って、皆が一斉に進みだした。

　兎に角、今はこれに集中！

　あたしが敵の方に指をさせば、騎馬の人が凄い速さで相手に向かう。

　早っ！　この騎馬早っ！

　そしてあっと言う間に相手の陣地にたどり着き、あたしはハチマキを掻っ攫う。怖い。何が怖いって、下の先輩たちだよ。
　チラッとハチマキを見れば、髪の毛は巻き込まれてない。小さく息を吐いた。

　すると、後ろから危ないって声が聞こえ、ちょっとした殺気を感じた。
　思わず勢いよく首を横に動かせば、勢いよく何かが横をかすめた。

　こ、こわー…！

　思わず冷や汗が垂れる。後ろから小さく悔しそうな舌打ちが聞こえる。騎馬の人が体制を整えて、その人のほうに体を向けた。

「由希うまく避けたねえ」

　手首を軽くぷらぷらと揺らしながら言うのは朱理さんだ。
　うわあ…。もう迫力が違うよ。これが四天王か。
　
「知ってる？　この競技も異能者って力使っていいんだよ？」
「え？　それって…」
「こういうこと！」

　朱理さんが勢いよく炎をぶつけてきた。

「うわ、うわわわっ！！」

　あたしが慌てて能力を使って、その炎が下の先輩たちにも当たらないようにする。なんとか攻撃を防げば、先輩たちから安堵の息がこぼれた。
　それにしても、この学校は本当に何でもありだな…。まぁ、もう慣れたけど！

「やるじゃん由希！　この体育祭の特にルールがないのは、各学年種目、委員会別リレー、そしてこの騎馬戦。なんでもアリだから…覚悟してね！」

　彼女はうまくバランスをとって、騎馬の人の肩に自分の足を乗せる。え、え？　何する気なのこの人。
　その様子を見守っていれば、彼女は肩を蹴って、空中に飛び上がった。

「ええ！？」

　彼女はその場で能力を使って、体育祭開始の時に出した羽を再び出す。

「もう騎馬戦じゃない！」
「今更！　時羽にルールなんてないも当然だよ！」

　この暴君！
　なんて思っていれば、彼女は上手く空中に浮かんで、そしてこちらの方へ降下して、すぐに炎で攻撃をする。けれどあたしだって負けてないんだぞ。これも能力を使って全部打ち返す。
　すぐに先輩が騎馬の上に戻って、こちらに向かってくる。

　先輩がその気なら、あたしだって…！

　バッと両手を前に構える。さあどこからでもかかってこい！
　先輩の伸びてきた腕をガシッと掴む。もう片方の腕がまたこちらに向かうけど、それをもう片方の腕で防ぐ。
　ぐぐぐ…とお互い譲らず力を込める。

「ふふふ…由希なかなかやるじゃん…！」
「鍛えられましたからね…！」

　お互い目の前にハチマキがあるのに、それがなかなか取れない。目標が目の前にあるのにとれないだなんて…！　こんなに辛いものか！
　ここは、イチかバチか…。

　掴んでいた両手を離して、一瞬の隙に相手の頭の方へ手を伸ばす。
　朱理さんは一瞬驚いた表情をするけど、すぐに笑みを浮かべた。

　やばい、選択ミスったかも。

　一瞬でそう考えた瞬間。

「危ないっ！」
「へっ！？」

　下の騎馬が急に横にグンッと移動したので、体が一瞬反対に揺れ、すぐに移動した方向に体が移動した。

　な、ななな何！？
　
　驚いてさっきのところを見れば、火燐先輩が居た。

「ちぇっ、おしかったな」　

　火燐先輩が軽く口を尖らせた瞬間、朱理さんが叫んだ。

「ハチマキ！」
「え？　あ、」

　あたしの手元を見れば、さっきの反動で取れたのであろう。朱理さんのハチマキが手に収まっていた。
　や、やったー！！　とれた！！　四天王から！
　喜びでガッツポーズをするあたしとは対照的に、朱理さんは悔しそうに騎馬から降りた。

「あーあ、負けちゃった…」

　ちょうどその時に、試合終了の笛がなる。
　パッと周りを見渡してみると、数は五分五分。だけど、今あたしがハチマキとったから…。

「赤の方が多い！」

　皆で喜びながら、最初の位置に戻っていく。
　やっぱり、こっちのほうが騎馬は残っていた様で、騎馬戦はあたしたちの勝利、ということになった。

「やったー！！」
「青軍に勝ったー！！」

　その後、男女含めて二回敵の軍に負けたけれど、何とか騎馬戦の総合で２位だ。これならまだチャンスは有るかな…。



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