体育祭　前

　集合場所に移動したあと、すぐにスタート位置に移動する。因みに、1年女子は応援席側で走ることになる。
　私がふと応援席に目を移すと、そこには…。

「あ、由希ちゃんだー」

　あたしの方を見て手を振ったのは火燐先輩。そんな先輩の隣には朱理さん。火燐先輩のハチマキの巻き方可愛い…！　リボンになってる！　朱理さんは手首に巻いている。私は定番のカチューシャ風だけど。
　火燐先輩は笑顔で手を振ってくれて、口パクで頑張れと言ってくれている。今は別の軍だけど、同じ委員会の後輩だから、応援してくれてるのかな…。

　兎に角、こうなったら絶対に負けてられない。

　私は小さく気合を入れた。

　あっちゃんは、どうやら走るのがあまり得意ではないらしくて、最初の方に並んでいた。周りと比べても、一回りくらい小さいあっちゃんは、すぐに人ごみに隠れてしまったけど…。

《よーい…》

　パァンッと合図と同時に、100m走が始まる。
　わああ！　とグラウンドが歓声に包まれる。皆がそれぞれ本気で走ってるのを見て、なんだか思わず笑みが溢れる。
　やっぱり先輩がいるから、本気出さないとなってなるんだよね。それはあたしにも言えることですけど。
　どんどん走者が走っていき、次はあっちゃんだ。

「あっちゃんガンバレー！」

　私が叫べば、あっちゃんは振り向いて笑みを浮かべていた。そして案の定というか、ね…。

「アリスちゃあーん！　頑張れー！」

　ゆう君の大声が響いた。やっぱり…。
　あっちゃんはゆうくんの方を見て、軽く手を挙げていた。

「げんげん！　アリスちゃん返してくれた！」

　それでいいのかゆう君。

「それでいいのかお前」

　あ、言葉が被った。
　そんなこと言ってる間に、もうあっちゃんはスタートの構えだ。

　パァンと合図が響くと同時に、あっちゃん達は走り出す。普段全然走ってる感じのイメージがないから、少し不思議な感じだ。
　それでも、普段のSBの慣れっていうか、走り方は結構様になっているようには見えた。なんか言い方が上から目線ぽくなってしまったけど！　でも、つまりはアレだよ。かっこよかたってことね。

　あっちゃんは見事に1位でゴールした。走るのは苦手だって言ってる割には、早かったような気がするけど…。
　皆があっちゃんにお疲れー！　と声をかけている。あっちゃんはそれに片手を上げながら答える。そして走り終わった人たちの後ろに座り込んだ。……疲れたんだろうな…。

　どんどんみんなが走っていき、あっという間に私の番だ。

　私が少し緊張しながら立ち、ハチマキをキュッと力を込めて結ぶ。頑張るぞー…！

「ゆっきー頑張れー！」

　声のした方を見れば、ゆう君が笑顔で腕を振っていて、その隣のげん君も口パクで頑張れと言っていた。前を向けば、あっちゃんも笑みを浮かべている。これは頑張るしかない！

《よーい…》

　合図が聞こえて、私は構える。

　パァンと響くと同時に、あたしは足を前に思いっきり動かした。この風を切る感じ、結構好きだ。それに、こっちに来てから走ってばかりだけど、こうやって走るのは久しぶりな気がする。
　あっと言う間に走りきり、何とか一着でゴールした。
　一着でゴールすれば、それは清々しいってもんで…。よっしゃ、と小さくガッツポーズした。

「由希ちゃーん！　ありがとー！」
「ゆっきーお疲れー！　おめでとー！」

　クラスメイトの子とゆう君が、あたしに大きく腕を振ってくれたので、あたしはなるべく笑みで、拳を握って腕を前に出した。
　その後着々と皆も走っていく。

　あたしのクラスの子って、結構皆速かったんだ…。
　新たな発見をすることができた。

「あっちゃんお疲れー」
「由希さんもお疲れ様です」

　あっちゃんの横に移動して、ちょこんと座ってみる。

「あっちゃんかっこよかったよ！」
「ありがとうございます…。それを言うなら由希さんもですよ」
「本当？　ありがとー！」

　褒めてくれると嬉しいもんだよね。思わずへらっと笑みが溢れる。



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