「……いやさ、俺も噂だけだと思ってたんだ。……いや、自分に言い聞かせてたって言うのかな。ハハッ」
会長は自嘲気味に笑い、話を続ける。
「でも…さ、見ちゃったんだよね。真里亞とあの方が抱き合ってるところ。」
「なっ……!…で、でも!あの二人はまだ想いも繋がっていない!抱き合ってるなんて…何かの事故じゃ……!?」
会長は僕の言葉に優しく笑った。
「うん。俺もそう思った。……でもさ、その時の二人の顔見たら………許せなくなった。」
とたんに、また先程の恐ろしい表情になった。
「……まさか……それで…?」
震える声で問う。
――返ってくる答えは、決まっている。
「……そうだよ?あのままにしてたら絶対くっついちゃうからさ。それは何としてでも食い止めなくちゃと思ってね。…まぁ何か知らないけどあの二人、最近は喧嘩か何かしてたみたいだけど…」
「………」
「関係ないよ。そんなこと。準備が整うのにちょっと時間がかかったけど、もう出来たし。丁度良かったのかな?」
クスクスと笑う会長。
まるで――悪魔のよう――
「……信じられない…」
「?……何が?」
「会長様が……そんなこと…」
「'するはずがない'?」
「……っ」
「何を言ってんだかな……君も思わないの?」
会長は僕の目を強い眼差しで見つめる。
「……あんなやつとくっつくくらいなら、いっそ……って」
―――――思った。
本当は、思っていた。
あんなやつの何処が良いんだ
あんな、真里亞を悲しませるだけの
あんなやつの、何処が………
こんなに苦しむなら、いっそのこと、あいつを殺してしまおうか。
何故そんなこと?
そんなの、決まってる。
「思ったこと…あるだろう?………君も、真里亞を想っていたのだから」
「…………」
「……これでもう俺からの話は何もないよ。君が真里亞に言うか言わないかは自由。」
「………言う…」
「へぇ……言えるの?」
「……言う……はずがない…だろ…」
「………そうだね…」
僕は、その言葉を聞きそのまま部屋を出た。
真里亞には何も言えず、そのまま留学してしまった。
―――――――…‥
そして、現在に至る。
「………あんなこと…皆に話せる訳がない。」
僕は一人で歩いていると、目の前に見覚えのある人物を見かけた。
「……あれは…鈴木…先生…?」
鈴木先生――あの先生がいるってことは…
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