※途中、デイイタ(デイ)要素あり







｢！あ、…だ、旦那？｣


──オレは今、


｢お前…｣


──どうしようもなく


｢旦那！違うんだ、これはその｣




──動揺していた。



＊＊＊

ことの始まりは、傀儡のメンテをするために自室へ戻ろうと、アジトの廊下を歩いていた時だった。珍しく任務も早く終わり、小煩い相方も用事があるから、と一足先に帰っていった。
当のオレはすぐには帰らず、メンテに必要な材料を手近な店で買ってから帰還したのだが。


｢……｣


もうすぐ着く、というところで通り雨に遭遇し、頭の先から爪先まで見事にずぶ濡れになってしまった(生憎、ヒルコは次の任務で使用する分の新たな仕込みを入れようと、アジトに置いたままだった)。
はぁ、と小さくため息を吐き、身体を拭こうとタオルを取りに浴室へと足を向けた。




水を吸って重くなった暁の外套を軽く絞り、自分自身も調整した方が良いだろうかと考えながら、浴室の戸を開けようとして。…しかし、聞こえた声にふとその手を止める。


｢、っ…何企んでやがんだ、うん｣

｢別に、何も？ただ…｣


中から、聞き慣れた声が耳を掠めた。一つは、あのエリート一族の出であるうちはイタチの声。もう一つは──自分とコンビを組む青年、デイダラのものだ。
こんな場所で、二人して何をしているのか。偶然出会(くわ)したにしても、時間的にまだ入浴には早過ぎる。それらから推測するに、ある仮説が浮かんだが、アイツらに限ってまさか、とオレは頭を振った。しかし、次に聞こえた言葉がその仮説を確信に変えてしまったのだ。


｢じゃあっ、何で、こんな｣

｢そうだな…ただの、暇潰しとでも言おうか｣

｢暇潰し、だと…｣

｢大方、溜まっているのだろう？｣

｢なっ…！｣

｢まあ、この組織にいる以上、致し方ないことだ…｣


会話が、右から左へ入っては抜けていく。この場から今すぐいなくなりたいと思うのに、床と一体化したように足が動かない。それほどショックだとでも言うのか。…二人の関係が。


｢………んなこと言ってると、本当に襲っちまうぞ、うん｣

｢その気になったのか？…あれだけ渋っていたのに｣

｢ばっ、そういうんじゃねーよ…。溜まってんのは事実、だし｣

｢フッ、素直になればいいものを｣

｢てめーは一言多いんだよ！うん！｣


もう、もう限界だった。冷静になった思考が、戸にかけていた手を勢いよく横へスライドさせる。スパーンと小気味よい音がして、板に隔てられていた向こう側が視界に映り込む。


｢！あ、…だ、旦那？｣


今まさに事に及ぶつもりだったのか、イタチの忍服に手を掛けるデイダラがオレに気付き、さっと蒼白した顔になる。イタチはといえば、瞳だけを此方に向け、いつもの無表情で黙していた。


｢お前…｣

｢旦那！違うんだ、これはその｣

｢それならそうと、早く言えよ｣

｢え…｣


弁解するデイダラをお構いなしに、口が勝手に言葉を吐き出していく。思えば、あの雨さえ降らなければ、浴室に来ることもなかった。こんな場面を見ずに済んだのだ。
頭はひどく冷静なのに、心は落ち着かず、あらゆる感情で溢れていて。もういい、と二人に背を向けた。


｢邪魔したな｣

｢ちょっ、旦那！｣





prev｜next