〜恋人と呼べる人〜
「や、やば………」
そして………
その言葉を最後に……寿也と同じく、吾郎の動きもピタリと止まった……。
「…え……な、何………？」
どう見ても、普通ではない２人の様子……。その視線の的となっている我が身を、薫は恐る恐る見下ろしてみる。
「うっ……そおぉ〜〜！？な、何これ、冗談でしょおぉ〜〜！？」
真っ赤になって叫び、慌てて自分の胸元を両手で覆った薫。
と、ここでようやく……見てはいけないはずのものがとりあえず隠された事により、吾郎からの謝りの声がかけられる。
「わ、悪りぃ、清水……ミスっちまった………」
薫同様の頭から濡れた姿で、やってしまった事に対してか？はたまた見てしまったものから受けた衝撃のせいなのか？未だ腰が引けたまま動けずにいる吾郎……。
そしてこの中で、唯一濡れていない寿也が自らの練習用ユニフォームを脱ぎ始める。
パサッ………
この場で、どうする事も出来ず自分の体を抱いていた薫……。その肩に、そっと寿也のユニフォームが掛けられた。
薫の体を包む為の大きさが十分にあるそのユニフォーム……それを本能的に両手で引き寄せ、自分の胸元をしっかりと隠した薫に声がかかる。
「ごめん……ちょっと汚れてるけど……我慢して………」
その声と行動に、思わず寿也へと振り返った薫……。
そこにあった、薫から目線を外したまま赤ら顔となっている寿也の様子に、自分の現状を改めて思い返してしまった薫の顔が一気に染まる。
これ以上は無いほどの熱さを自分の顔に感じながらも、薫は礼を伝える為の言葉を寿也へと返した。
「あ、あの……あ、ありがとう……寿、くん………」
と、ちょうどそこへ………
「お〜いっ……！誰か、そこにいるのか〜〜？」
プール内から、響き渡るように聞こえてきたコーチの問いかけ……。そのせいで、瞬時に表情を真顔に戻した寿也が、吾郎へと伝える。
「まずいよ……！僕は早乙女監督の所に清水さんを連れて行くから、吾郎くんはこっちのコーチに説明しといて……！！」
「お、おう……！わかった……！」
この姿の薫を、このまま大勢の男の前に晒すわけには当然いかない……。その思いが合致した吾郎と寿也が、それぞれ動き始める。
薫の背中を軽く押し、ドアへと向かい出した寿也……その逆方向となる、プール内へと進み出そうとしていた吾郎に、再度、寿也からの声がかけられた。
「吾郎くんも、肩が冷えないうちに着替えるんだよっ！わかった……！？」
キツイ目線で、そう吾郎に釘を刺した寿也。それに対し、振り向いた吾郎が右手を上げる。
「わかってるよ……！ちゃんとすっから、清水のこと頼んだぜ」
「うん。さあ、行こう清水さん」
再び、薫の背中を押し始めたアンダーシャツ姿の寿也に、薫からの声が返される。
「あ……う、うん………」
頭からかぶった水……それが今も、乾いている部分に徐々に染みこんでくる事がわかる……。
そんな自分と同様のはずの吾郎……それが気になり、薫は吾郎へと振り返った。
「早く行けよ、清水……！ほんとすまねぇ……俺が悪かったよ」
右手を縦にし、謝りの仕草をしながらの吾郎からの声……。あげくには、珍しい反省色の濃いその表情を見て、薫の目が僅かに丸くなる。
が……すぐに吾郎の表情が変わり、ジト目で「さっさと行け！」を表す手の動きをして見せたいつも通りの様子に、ホッと出来た薫。
その後……吾郎の事が気になりながらも、更衣室から足早に出て行く寿也と薫であった………。
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