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俺がここに来てしばらくたったある日、あげはが突然こんなことを言い出した。
『ねえ、ぎんとき』
「…なんだよ」
『ぎんときってさ、きれいだよね』
「………は?」
何言ってんのこいつ。俺がきれい?気味が悪いじゃなくて?
『だってそのかみも目もきらきらかがいてほうせきみたい』
「…そんなこと言ったのはおまえがはじめてだよ」
『そうなの?』
「ああ、だってみんなおれをきみわるがるし…」
そう言って俯いた。あげはは、そっか―…と言って何か考えているようだった。
『これはねえ、あたしがせんせいにいわれたことなんだけど、ぎんときにもおしえたげるよ』
「なにが」
『あのね、"価値観"ってひとそれぞれなんだって』
「かちかん?」
『そう、だからたとえたくさんのひとにみとめてもらえなかったとしても、かならずじぶんのことをみとめてくれるひとがいるんだって』
だからあたしは"それ"だね。
あげはが笑った。
***
「あほらし…」
一人昔のことを思い出していた俺は一言呟いて立ち上がる。そして受話器を取ると嫌でも覚えてしまった番号に電話をかけた。
変わらず聞こえてくるのは機械の声。
「チッ…」
舌打ちをして受話器を無造作に置く。
木刀を腰に差すと俺は家を出た。
「勝手にいなくなってんじゃねえよ、馬鹿あげは」
必ず見つけてみせるから。だから、それまでは…
***
『……ん?』
「どうしたのあげは?」
『んー、なんか懐かしい声が聞こえたような気がして』
ここは並中の屋上。なんだか銀時の声が聞こえた気がして空を仰いだ。
「戦いの前に声が聞こえるとか死亡フラグみてーだな」
「縁起でもないこと言うなよリボーン!!」
『そうか。あたし死ぬのか』
「ちょっ、何真に受けてんの!?」
だってあたしの戦う相手強いらしいし?面倒くさいと自然と負のオーラが。
「死亡フラグは冗談として、今夜なんかあるのは間違いねーかもな」
『リボーンが言うとやけに信憑性が増すよね』
ふと、獄寺を見ると難しい顔をしていた。あたしが獄寺の方に声をかけると口を開く。
「…紅藤、てめえ死ぬんじゃねーぞ」
『獄寺…?』
「死んだら10代目が悲しむだろーが!!」
『あたしの心配しろよコノヤロー』
ちょっとときめいたあたしが馬鹿でした。
「大丈夫だって紅藤。ピンチになったら助けっから」
そうあたしに声をかけたのは山本。
おお、山本の後ろに後光が差しておられる…!
『危うく山本におちるかと思ったわ…』
「?落ちる?穴にか?」
「(さすが山本。天然だ…!)」
そろそろ日が暮れる。夜になればいよいよ闇の守護者対決。
まだ、死ぬわけにはいかないから。あたしは勝ってみせるよ。
だから早く迎えに来てよね、銀時。
儚い夢に手を伸ばした(必ず見つけてみせるから。だから、それまでは…)
(どうか無事でいて)
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