| 小さい頃の思い出は |
ストレイボウと他愛ない話をしながら、のんびりと歩く。 あちこちに花が咲いてあったりして、何だかとても幸せだ。 小さな子供が二人、笑いながら私達の横をすり抜けて走っていった。女の子と男の子。姉弟かな。あの子達はどこの家の子だっただろう。わいわいと楽しそうに走る、微笑ましいその様子に思わず笑みがこぼれた。元気だなぁ。 先を行く女の子の声が、どこか懸命な響きで辺りに広まる。 「…だからね、きっとあまい味がするの！だって特別なことだから！一生に一回しかないのよ！」 「えー…でも口だよ？あまいかなぁ」 「た、たぶん。そうよ、本にもファーストキスはレモン味って書いてあったもの」 「…レモンってあまい？」 話している内容も何だか可愛らしくて、悪いと思いつつもついつい聞いてしまった。楽しそうに大騒ぎしながら喋っている子供達を見つつ、ストレイボウに話しかける。 「あはは、元気だね」 「…………」 返事がない。 あれ？と首を傾げつつ、隣へと視線を向ける。そこにいたストレイボウの顔色は悪かった。そして、何故だか足早にそこから離れようとする。 「え、…ど、どうしたの！？」 「何でもないッ」 「ストレイボウ！？顔色、顔の色が何だか青い！」 「何でもない、何でもないんだ」 何でもない、しか言わなくなった親友が怖い。 何故だろうさっきまでは普通だったのに。一体何があったのだろう。 さっきの子供達が原因？元気な子達で。会話は確か、ファーストキスがどうとか。レモン。味。 ふぁーすと、きす。 あれ。私のって。 『……オルステッド、薬はちゃんと飲まなきゃだめだ』 『…にがいから、やだ…』 『わがまま言うな。病気なんてはやく治して遊びたいだろ？』 『そう、なんだけど』 『じゃあはやく飲んで、はやく寝る』 『…うぅ…分かってる、分かってる…けど…』 『……しょうがないな。口、そのまま開けてろ』 『？』 『……』 『…？あれ、ストレイボウ、かわりに飲んでく、っ！』 『…ぅ、…うえぇ…にがいぃぃ…』 『がまんだ、がまん。俺だってにがいんだから。ほら、水』 「………ファースト、キス……」 ひくり、とストレイボウの顔が歪む。自分が何だか泣きそうになっているのにも気づいたけれど、どうしようもない。 「…………」 「………………な、なおり草…味…？」 少し震えてしまった声でそう言えば、ストレイボウは無言で顔を背けた。 小さい頃の思い出は優しいだけとは限らない |