貴方がどうしてそんなに苦しそうな、哀しそうな、切なそうな、辛そうな、淋しそうな顔をしているのか、知っているから。
修羅となる
「土方さん、もう眠られた方がいいのではないですか」
「あぁ。これだけ読み終えたらな。眠いなら先に寝てろ」
全ての戦いが終わり、多くの友が世を去った後、わたしと土方さんは函館で一緒に暮らすことになった。
決して裕福とは言えない生活だけれど、毎日が希望と幸福で満ちていた。
「いえ、一緒に寝ましょう。…何を読んでいるんです？」
「兵法書だ。…いまとなっては、必要のないモノだがな」
土方さんは目を細めると、わたしに膝に乗るよう促す。
わたしは少しでも彼に近付きたくて、おずおずとその膝に腰を下ろした。
まるで、お祖父さんと孫のような光景だ。
「重くないですか」
「重いと思ったらすぐに退かす。いいから黙って座ってろ」
ぺらぺらと兵法書がめくられていく。
所々に書き込みがされて、かなり使い古された本だった。
「………」
わたしは文字を読むのは得意じゃないけれど、いまがとても楽しかった。
何故って。
こんないきいきした土方さんを見るのは、久しぶりだったから。
長い長い戦争が終わった後、誤報で戦死したことになっている土方さんは、言葉通り全てを失い、暫く元気がなかったのだ。
「さて、と」
本が閉じられると、ふいに、土方さんと目があった。
暗闇のような漆黒の彼の瞳は深い憂いを潜ませているのと同時に、いつしか燃えたぎる熱情が垣間見えていた。
「一応読み終わったが…このまま寝るか？」
心臓が、自然と高鳴りはじめる。
何て甘美な誘惑だろう。
「あ…ええと…」
だからと言って、自分から求めることができるほど、器用ではなかった。
「このまま、寝ないで、何をするんですか…」
やっとのことで、それだけを口にする。
まるで風呂にでも入ったかのように、顔に血がのぼった。
「たとえば、」
土方さんの顔が、近づいてくる。
「こういうことだ」
形のよい唇が、わたしの唇に当てられた。
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