７
「なんだよその目は」
私が二人のやりとりに微笑ましく目を細めていると、旭が不機嫌そうに抗議してくる。
「いえ、仲良しでいいなぁと思いまして」
「おまえ友達いないもんな」
「そうなの？じゃあ俺が友達第一号？」
「勝手に友達とか言ってんじゃねぇよ」
ずいっと会話に入ってきた内田くんを、旭がうっとうしそうに押しのける。
友達だと？
この私を友達扱いしてくれただと？
「うれしそうな顔してんじゃねぇ」
私が驚いて顔を紅潮させていると、旭がこちらの頭をぺしんと叩いた。
「いいじゃんねー。オタク友達、よろしくー！」
旭の言葉にかまわず、内田くんがにかっと笑って手を差し出してくる。
こくこくと頷いて、私も手を差し出そうとしたが、手首を旭に抑えられた。
「なんでもいいけど、触んな」
その低い声に、私は反抗できず口を尖らせる。
内田くんは差し出した手を引っ込めながらも、けちー！なんてぶーぶー言っている。
「じゃあ今度はゲーム談義しようねっ！今日はありがと！」
店を出た後、内田くんは別れ際に手を振りながらそう言った。
「ぜひ。こちらこそありがとうございました」
「うんっ。森川、また学校で！」
「おー、またな」
「みんなに今日の報告しとくわ！天下の森川くんが彼女に骨抜きでしたよーって」
「やめろ。……やめてください」
気まずげな旭の態度に腹を抱えて笑い、内田くんは最後まで賑やかな様子で帰って行った。
その後ろ姿を見送って、私たちは顔を見合わせる。
「帰るか」
どこか疲れた様子で息を吐き、旭が私の手を引いて歩き出す。
なんだか申し訳ない展開になったなぁと思いながらも、思いがけず楽しく過ごせた時間に、私の胸はまだどきどきしていたのだった。
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