３
最新刊出たんだ、と内田くんが言うので、私は漫画を差し出した。
彼はちゃんと手を拭いてありがとうと受け取り、ぱらぱらっとページをめくる。
「俺も帰りに買って帰ろ。これ、女の子が読んでも面白い？」
尋ねられて、こくこくと頷く。
「この漫画かなりシュールじゃん。笑っていいのか笑うべきなのか笑いたいのか俺？みたいな」
その言い方がかなり的を射ていて、思わずふふ、と笑みを零す。
内田くんもへらりと笑った。
「シュールなのが好き？」
「うん」
「じゃあこの作者好きだね」
「うん、全部持ってる」
「まじで！いいな！俺も揃えようか迷っててさー！」
私の答えに、彼は表情をぱっと輝かせる。
それからこちらに体を向けて、熱く作者と漫画の魅力について語り出した。
人を見た目で判断してはいけない。
旭の友達とは思えないこの理解の良さ。
あいつなんて私の部屋で好き放題読み漁っていて、ただの暇つぶしだとのたまう嫌な奴なのに。
私はうんうんと頷いているだけだったけど、他人とこんなふうに漫画の話をすることなんてなかったから、聞いているだけで楽しかった。
人見知りの私にも気を遣ってか色々質問してくれたし、私の下手な返事にも楽しそうに笑ってくれた。
なんていい人だ内田くん。
顔も覚えていないどころか、怯えてしまって申し訳ない。
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