三郎は、雅の言っていた"みんな"をじっと待つ。雅は雅で、みんな遅いね、とときどき三郎に声をかけている。


｢私、この狐のお面けっこー好きかも。｣


そう言って雅が三郎に手を伸ばしたとき、ぱあん！と音を響かせて開いた襖から青紫と紫が見えた。


｢雅せんぱーい！お久しぶりっすねぇ。｣

｢すみません、遅れてしまいました。｣


｢清次郎くん、うるさい。太一くん、気にしないで。｣


清次郎くんと呼ばれたのは明るい口調の紫。太一くんと呼ばれたのは線の細い青紫。


｢おー、こいつ新入りっすか？よーしよしよし、こっちこーい。｣

｢清次郎、怯えているでしょう。ぼくは五年い組の木本太一といいます。｣

｢おれ、四年は組の村田清次郎！よろしくな。｣


品のある太一、がさつな清次郎。ほぼ対局に位置しているであろう二人に、三郎はお互い相容れない存在なのだろうかと思った。


｢怯えてねーって。口うるせーんだよなぁ、木本先輩って。｣

｢名字呼びですか？それは嫌味ですか、清次郎。それから敬語を使いなさい。｣

｢違いまーす！おれ、太一先輩のことも雅先輩のことも同じくらい好きっすよ。｣

｢本当に清次郎は調子がいいんですから…。｣


仲良さげに冗談を言い合う先輩二人に、三郎は首を傾げる。雅はゆるい微笑を浮かべ、微笑ましそうに眺めている。


｢一年生、君の名前はなんですか？｣

｢あ、あああの、はち、はち、｣

｢鉢屋三郎くんよ。｣


ふいに太一に名前を聞かれ、口をぱくぱくとさせ、もたつかせた。そんな三郎の変わりに、雅は横からひょいと三郎の名を伝える。


｢雅先輩ずるーい！なんで先に仲良くしてるんですか？｣

｢いいでしょ。二人が遅かったから、ね。｣

｢あの、鉢屋くんはなぜ面を被っているのですか？｣

｢ぅえ、えっと…。｣


太一の問いにどうしよう、と黙りこんでしまった三郎に、清次郎がんな細かいこと気にすんなよ先輩、と助け船を出した。


｢そうよ、太一くん。三郎くんはお面被ってようが被ってなかろうが、三郎くんなんだから。｣


ねー、と雅に笑いかけられ、必死に首を縦に振る。
こくこくこくこく。


｢おいおい三郎。そんなに振ってっと面取れちまうぞ？｣


清次郎の言葉に素早く面を手で押さえる。そんな三郎の姿を見て、部屋に高らかな笑い声がどっ、と響いた。
笑ってごめんねー、と目尻に涙を浮かべた雅が三郎の頭を軽く二回、ぽんぽんと撫でた。
この委員会、楽しいかも。三郎は撫でられたところに触れながら、そう思った。


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