久し振りに町に来てみた。
そしたらなんと目の前から歩いてくるのは、いつも手当てしてくれる保健委員の乱太郎じゃないか。

なんて運命。これは声を掛けないと！


｢おーい、乱太郎ー。｣

｢あっ、先輩っ！｣


手をあげてここだよアピールをしながら名前を呼んだ。
それに気付いた乱太郎は嬉しそうに駆け出した。

あ、馬鹿。不運のくせにいきなり走ったりしたら…、


｢わっ！｣


あぁもう、言わんこっちゃない！
べちゃっ、と豪快にこけた乱太郎に慌てて駆け寄る。


｢ちょっとちょっと大丈夫？｣

｢は、はい。｣


差し出した私の手を掴んでゆっくり起き上がる。


｢あーあー、擦りむいちゃってるね。痛くない？平気？｣

｢大丈夫です、慣れてますから。｣


笑顔で慣れてるとか言わないでなんか切ない。
なんか落とし穴に五連続で落ちてもいつものことだ、と笑ってた伊作を思い出した。


｢そ、そう。ところで乱太郎、甘味って好き？｣

｢好きですよ。どうかされたんですか？｣

｢せっかく外で会えたんだから一緒に食べに行かない？｣

｢わ、わたしでいいんですか？｣

｢いつものお礼だよ。｣

｢ありがとうございます！｣


照れ臭そうに頬を緩めて笑うと、よくしんべヱたちと行くという甘味処に連れて行ってくれた。
たどり着いたそこでメニューを見れば、南瓜アイスと南瓜団子というのが目に止まった。

時代錯誤だ？そんなものは知りません。
横を見ると乱太郎も南瓜なんたらが気になっているようだ。


｢ねぇ乱太郎、この南瓜アイスと南瓜団子を一つずつ頼んで半分こしない？｣

｢はいっ！｣


私の提案に元気の良い返事が返ってきた。さすが、は組。

店員を呼んで例の二つを注文した。
ついでにどこから南瓜の発想がきたのかも聞いてみた。
店員曰く、異国の行事ではろうぃんとかいうのかららしい。

はろうぃんってなんだ。
あとで誰かに聞いてみよう。


｢お待たせいたしました。｣

｢あ、ありがとうございます。｣


思いの外早く持ってきてくれた。
アイスの方はもろ南瓜って感じの橙色で、団子の方は南瓜餡がのっていてなんか美味しそう。


｢雅先輩、あーんしてください。｣

｢……。あ、あー…ん。｣


なんという不意討ち。
ていうか団子をあーんはきついだろう。でも笑顔が輝いてるから拒否できない。


｢美味しいですか？｣

｢うん。じゃ、乱太郎にもあーんしたげる。｣


アイスを掬って口を開けるように促す。
今日が楽しいと思えるのは"はろうぃん"とかいう行事のおかげなのだろうか。


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