八左ヱ門の笑顔が好き。
おれの大好きな雅先輩がそう言った。
大好きに他意なんてない。先輩として、大好きって意味。

そして先輩は純粋に、笑った顔が好きと言った。

嬉しかった。だから、おれは先輩の前ではいつだって笑ってよう、って決めた。

三郎と喧嘩した日、食堂で雅先輩に会った。そのとき、おれの先輩に対する大好きは、先輩としてじゃなく、女の人としてに変わった。


｢雅先輩！｣

｢八左ヱ門。…うーん、なんかあった？｣

｢……え？｣

｢悲しいって顔してる。｣

｢おれ、笑えてませんか？｣


っかしいなー。いつも通りのハズなのに。
…って、そう思った。


｢笑えてるよ。けど、私の好きな八左ヱ門の笑顔じゃない。私は楽しいときの八左ヱ門の笑顔が好きなの。｣


だからね、と続ける先輩はおもむろにおれの頬に手を伸ばした。


｢悲しいときは、笑わなくっていいんだよ。自然に出てくる笑顔は綺麗で、その人の人柄を表す、って私は思ってる。八左ヱ門のは、太陽みたい。｣


おれの両頬を軽く引っ張りながら言う先輩の声はすごく優しくて、暖かかった。
その瞬間、おれは先輩に堕ちたんだ。



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