３歩下がって歩く
夏島の日差しが暑い。
久しぶりの島に家族のテンションもマックスに上がる。
そして私のテンションもマックスだ。
なぜなら！始めての着物デートであるから…！
夏仕様の着物でも、若干暑い。でもそんなの気にならないくらい気分は上がっている。
「いくか」
「はい！」
差し出された手に自分のそれを乗せて、いざ街へと歩こうとしたところではたと気づきその手を解く。
「どうした？」
振り返ったイゾウさんに、申し訳ない気持ちになる。
でも今日は手をつなげないのだ。
バイブルに、古き良きの女性は男性の３歩後ろを歩くと書いてあったから。
「今日はイゾウさんの３歩後ろを歩きます！」
「…は？」
「それが素敵な女性への一歩って書いてあったので」
「そりゃあ、どこのルールだい」
「ワノ国です。」
「………。」
「？」
「…勝手にしろ」
はあ、と呆れたように溜息を吐き、先を行ってしまうイゾウさんに、遅れをとってはいけないと急いでついていく。
いつもみたいに隣を歩けないのは残念だけど、バイブルに書いてある事は守らなくては。
ぱたぱたとイゾウさんの数歩後をついていく。
顔を合わせないから、必然的に、会話なんてなくなる。
イゾウさんの背中を見ながら歩くのは、なんだか新鮮だ。
振り向くなんて事はしないけど、気配で私が後ろにいる事を感じ取っているのか、ゆっくりと歩調を合わせてくれる。
そんな優しさがくすぐったい。
正直なんで後ろを歩くのか理解は出来ないけど、こういうのもいいかな、なんて思ったのは最初の数分だけ。
いつもなら私の反応を見て足を止めてくれるイゾウさんも、今日ばかりはすたすたと足を進める。
だから、私がショーウインドウのトレンド服に目を奪われていた事も、あのカフェ可愛い！入ってみたい！って目を輝かせていた事も、全く気付かずの素通りだ。
ついには、そのまま振り返る事もせず、武器屋に足を入れてしまった。
「う〜〜〜……！！」
店に入ったイゾウさんに、言いようのない不満が出て来て唸りながら店内へと入る。
店主と何やら話しているイゾウさんを横目に、むすっとしながら武器を見て回るけど、いつもみたいなデートにならないのが気に入らない。
バイブルは基本正しいけど、この３歩下がるはよくわからない。
イゾウさんと会話も楽しめないし、ふたりで笑い合う事も出来ないし、てゆうか顔すら見れないし、手もつなげないし…。
むしろ何も言わず後ろからついていくだけのお付きの人みたい！
「悪ィな。待たせたか？」
「いえ、大丈夫です。」
いつの間に店主と話し終えたのか、後ろから声をかけられ、反射的に問題ないと答える。
問題、大有りだよ、ホントは。
「ミアはどっか行きたいとこねぇのか？」
「…ないです、。」
「そうか。じゃあ、後２箇所行きてぇとこがあるんだが、」
「じゃ、そこ行きましょう！」
心とは裏腹ににっこり笑ってそれに答える。
ばかばかばーか！かわいこぶったっていい事ないぞ、！
案の定、イゾウさんは私のその言葉を聞くと、「悪ィな」と言ってスタスタと先に店を出て元来た道を戻っていく。
確かに、私が後ろからついていくって言ったけど。でも振り返って手を差し伸べてくれないのは、…寂しい。
どうせ見えないからと不満を隠す事なく顔全面に出して、イゾウさんについていく。
イゾウさんの背中を見るのは好きだし、格好いいし、抱きつきたくなるけど。
やっぱ、こんなのデートじゃない。
…ごめんなさい、バイブル。
今日だけ私はその教えに背きます！
「イゾウさんっ！」
前を歩く彼の袖をはしと掴む。
振り返ったイゾウさんは楽しそうな笑みを浮かべていて。
「どうした？」
「あの、やっぱり、隣がいいです、」
「クク、そうか。」
そう言って笑った彼は、袖を掴んだ私の手を取る。
少し強引に重ねられた手に、胸がきゅんとなった。
「あんま、意味ねぇことするなよ」
「ご、ごめんなさい」
何もかもお見通しかぁと肩を落として謝ると、またイゾウさんはクツリと笑う。
そしてそのまま向かった先が、私がさっき見ていたお店とカフェで、やっぱりイゾウさんには私の考えてる事なんて筒抜けか、と再度複雑な思いに駆られることとなった。
（うわぁ、ここのレアチーズ凄く美味しいですよ！）
（よかったな。はしゃいでこぼすなよ）
（零しませんよ。子供じゃないんだから、（むう））
（ならいいが、（…ガキだから口の端についてるのに気付かねぇんだろ））