羽広げ鳥は未来の空へ

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「本当に良いの？」

「はい」

　ためらいがちに投げかけた声に、セージは迷いなくうなずいた。
　やわらかい午後の風が、彼の長い髪をふわりと揺らした。優しく編まれた三つ編みは解かれ、ゆるやかにあとをのこす。陽光にきらめく銀の髪は風に遊ばれながら大地へと垂れる。
　ふるえるぎこちない手つきで、わたしは彼の髪を撫でた。
　綺麗な彼の髪が好きだった。
　彼の歩んできた道程、時間とともに長く、長く伸ばされてきた。彼の人生を物語る、大切な彼の一部。
　私が彼をいとおしく思うのと同じように、指の間をすり抜けていく滑らかなこの感触もまたいとおしく思う。
　だからとてももったいない。

「お願いします、ミララ」

　椅子に腰掛けて背を向けたまま、セージは優しい声で言った。
　その表情はみえないけれど、きっといつものように微笑んでいるのだろう。

「うん」

　うなずいて、名残惜しさを胸の奥に閉じこめる。きっとこれは彼の決意。だからわたしはその背中を押すことを決めたのだ。
　わたしは深く息を吸う。
　手にした鋏がゆっくりとその美しい絹糸と混じり合う。

　シャキン。
　歯切れのよい音が、長い髪をふわりと解き放つ。
　やわらかな風が再び吹いて銀の糸はきらり、空へと舞う。
　いつか、セージが私にしてくれた話を思い出した。
　オリファと出会い、運命が彼の世界から光を奪った。
　その嘆きにひしがれた心をすくい上げて、再びオリファが光を灯した。
　伸ばした髪も、しっかりと編まれた三つ編みも、すべてその灯火の名残。いとおしい、友への敬愛だったのだ。彼と交わした約束。それを果たすために、掛けられた願い。
　
　鋏の音が重なって韻律を生む。
　募った時間に伸びた髪は少しずつ軽くなっていく。
　願いを背負うのではなく、思い出として心の中に。新しい未来を優しい記憶と共に歩んでいく。そして、そこにいつまでも寄り添えたら。そんな想いが強くなる。


「――どうですか？」　

　涼しくなった首元を気にしながら、ほんの少し照れくさそうにセージが問う。

「ちょっと、不思議な感じ」

　わたしは答える。ばっさりと切った髪。すっかり軽くなった首元は、少しの寂しさを感じさせた。
　けれど、同時に自由を手にした鳥のようだとも思う。どこまでも、羽ばたいていける。

「でも、とっても素敵」

「ありがとうございます」

　そこにあるのはうれしそうな飾らない笑顔。
　その瞳はもう、闇の中の灯台にすがったりはしない。暖かな日差しの下、自らの力で進む道を選ぶのだ。
　優しく閉じた瞳は晴れやかに、続く未来を見据えていた。