木手君と流れ星


「こんな時間に何をしているんですか。」

夜、海辺に寝っころがっていると、頭上からいきなり声が降ってきた。

「あ、木手君だ。」

声の主が木手君だと気づいて、笑顔になると、木手君は私とは反対に不機嫌そうな顔になった。

「何を笑ってるんですか。」

このままいなくなっちゃうだろうなと思ったのに、意外にも木手君は私の側に腰掛けた。

「それで、何をしているんです？こんな夜遅くに女性一人で外を出歩くものではありませんよ。」

「流れ星探してたんだ。願いことしようかなって。」

「流れ星、ですか。」

そう呟いた木手君の声は、ちょっと固かった。

「木手君は流れ星きらい？」

そう言いながら、寝っころがったまま木手君を見ると、木手君は固い表情のまま空を見上げた。

「俺は流れ星みたいに流れて消えてしまうものになんて、願いはたくしません。」

そう言いながら、空の要、ただ一点を見つめる木手君の目は、一切揺るぎがなかった。

「木手君は強いね。」

「君が弱いだけじゃないですか。」

確かにそれもあるかもしれないな、なんて思ってちょっと笑った。

「何を願うつもりだったんです？」

「え？」

「流れ星に、ですよ。何か願おうとしていたんでしょう？」

どうしよう。言ってしまおうか。

適当にごまかしてしまおうかとも思ったけど、さっき木手君に弱いと言われたのを思い出して、ごまかすのを思い止まった。

私だって、強くなりたいから。強くなったからって、木手君に近づけるわけではないけど、それでも。

「木手君ともっとたくさん話せますようにって、願おうと思ってたんだ。」

まだ流れ星見つかってないんだけどね、と笑って、なんでもないことのようにさらっと言った。

笑われるかな？いや、何を馬鹿なこと言ってるんです、とか言われそうだなと考えながら木手君の次の言葉を待った。

あれ、無言だ。

どうしたんだろう、と上体を起こして木手君を見ると、木手君は空じゃなくて、私を見ていた。

「馬鹿ですね。それこそ、流れ星になんて願うことないでしょう。」

いつも通りの素っ気ない言葉。

でも、口調がいつもより少しあったかくて、なんとなく、話したいなら話せばいいでしょうって言ってくれてる気がした。

「うん…、うんっ。そうだね。」

それが嬉しくて、笑いながら何度も頷くと、木手君は、本当にかすかにだけど、笑ってくれた。

私の願いを叶えるのは、どうやら流れ星じゃないみたいだ。

もう一度空を見上げて、ちょっと笑った。


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