なかなかデレない財前君
「ざーーっいぜんっ！…ぐはっ、」
遠くに財前を見つけ、叫びながら飛びつくと、紙一重でかわされ、床とこんにちはしてしまった。
「なんでよけるんよ！痛いー、膝打ったー。歩かれへーん。」
見上げながら言うと、財前君は、はぁーっ、と盛大なため息をついた。
「よけるに決まってるやないですか。よけへんかったら今頃、俺ぺしゃんこっすわ。」
「ひ、ひど！女の子に言う台詞ちゃうで！」
財前はキョロキョロと誰もいない周りを見回して、不思議そうに首を傾げた。
「…女の子？」
「ここや！こ、こ！おるやん、目の前に女の子！」
床から立ち上がってそう言うと、財前は、ああ、すんません、と謝った。
「女の子に理想求めすぎてたみたいっすわ。先輩も女の子なんすね。…はあ。」
「なんなん、そのため息！ちょっと詳しく話聞かせてもらおか！私のどこが女の子やないっちゅーねん！」
「まあ、一般的な女の子は、人の背中から攻撃したりしないでしょうね。」
「攻撃してないやん！飛びつこうとしただけやって！」
な、せやから、攻撃ちゃう、と言うと、財前はまたため息をついた。
「それが攻撃やって言ってんすけど。」
「わかった！攻撃は攻撃でも愛の攻撃(ラブ・アタック)やな！…すまん、私が悪かったから、その目やめて。」
財前の目のあまりの冷たさに謝ると、謝るくらいなら最初から言わんとって下さい、と言われてしまった。おっしゃる通りです、はい。
「で、なんか用なんすか？」
そう聞かれ、気を取り直して、片手に持っていたものを差し出した。
「じゃーん！調理実習で作ったクッキーやで！」
「…はあ。」
「…反応うすっ！もう一回やり直し！」
いや、もう一回とかしなくていいっす、と言っている財前を軽くスルーして、ひっこめたクッキーをもう一度差し出した。
「じゃーん！調理実習で作ったクッキーやで！食べてなー！」
財前は、めんどくさ、と小さく言ってから、棒読みで、わー、嬉しいっすわ、おおきにー、と言った。
「なっんで棒読みなん！」
「すんません、俺、演技ヘタなんで。」
「演技て言うたな、自分、今演技て言うたよな！つまり、私の手作りクッキーなんて嬉しくないっちゅーことか！きーっ！」
「何してんの、二人。」
いきなり声をかけられ振り向くと、謙也が立っていた。
「あー、伊織先輩が一人で騒いでただけなんで、一緒にせんとって下さい。」
なんやて、と詰め寄る私を見て、謙也は、相変わらずやなー、と楽しそうに笑った。謙也はよく笑う奴やなー。うんうん、いいことや。
「あ、せや！財前にお手本見せたってや、謙也！」
ん、なんの？と不思議そうな謙也にクッキーを差し出した。
「調理実習でクッキー作ってん！」
謙也は差し出されたクッキーを見て嬉しそうに笑った。
「わー！なんやええ匂いするなーって思っててん！ええな！もろてええん？」
謙也のパーフェクトな反応を見て、わかったか財前、これやで、これ！と思っていると、横から伸びた手にクッキーの包みを取られた。
「あー、なんなん財前、今俺が貰おうとしとってんけど。」
残念そうに言う謙也を軽くスルーして、財前はいつも通りの表情のままクッキーの包みをあけ、バクバクと食べ始めた。
「もともと俺が貰ってたものなんで。」
「そーなん？なあ、なあ、うまい？一枚くれへん？。」
財前は謙也が手を伸ばすのより早く手と口を動かし、すべて食べきってしまった。
「あー、すんません。今ので最後やったみたいっすわ。」
「ぶっ、なんやそれ！まあ、ええわ！ほな、またなー。」
謙也はおかしそうに笑いながら去って行った。クッキー一枚も食べられへんかったっちゅーのに、まあ、ええわ、で流すとか、男前やなー。
「伊織先輩。」
遠ざかっていく謙也の背中を見ていると、財前に名前を呼ばれた。
「あ、どうやった？クッキー、うまかったやろ！」
どうせまた、はあ、とか気のない返事するんやろな。まあ、食べてもらえたしええけど。
「うまかったっす。」
「へ？…え、あはは、さよか！うまかったか！よかった、よかった！」
まさかうまかったって言われるとは思ってなくて、ちょっと照れてしまった。照れかくしに財前の背中をばんばん叩きながら、よかった、よかったと言っていると、ふいにその手を財前に掴まれた。
財前と目があって、思わず、息を飲む。
「せやから、俺以外には、あげんとって下さいね。」
「わ、わかった。」
私がそう答えると、財前は、ふっと笑った。
「約束っすよ。」
ほな、また、と言ってから去って行った財前の背中を見つめながら、自分のほっぺたを触った。
「…あつ、」
夏はまだ先だっていうのに、このあつさは、どうやらまだまだおさまることはないみたいだ。