彼の部屋で一人で起きた朝。
　もう何も考える気も起きず、ささっと身支度をして玄関ドアを開ける。
　……開ける、……開けようとしたんだけれど、開くには開くのだけれど、なぜかドアが重い。
　なんとか開けて、出ると、彼が外廊下でドアにもたれかかって座っていた。

「な……に、してんの」
「あ、起きたんだ。帰んの？」

　なんで彼はこんなところにいるんだろう。一体いつ帰ってきたの？

　彼が私の顔を凝視する。
「……なんで、そんなに目、赤いの？」
　彼に言われて顔を伏せた。昨夜は彼のベッドに一人で潜って泣いていたのだ。
　でも、何気に見ると彼の目も赤い。
「そっちこそ目、赤いよ？」
　オールだったから？　鍵を無くしたとか？　と、ここでふと私も合鍵なんか持っていなかったことに気付いた。そうだ、勝手に出て行ったら無施錠になるところだった。それにしても、彼だってインターフォンを鳴らすとかすればよかったのに。

「……いや、まあ、眠れなかったから。…………ここで、ずっと」

　ここで？

「ここでっていつから？　なんで？」
「あんな酔っ払いを一人で置いていけるかよ。……でもあのまま同じ空間に居れるほど俺、人間できてねーし。お前ほんと気をつけろよ。とてもじゃねーけど危ねーよ」

　なんだかよくわからないけど、迷惑をかけたのだけはわかった。涙が滲む。

「ご、ごめん……。ごめんなさい……」

　泣き出した私に彼は目に見えて慌て出した。
「いや、あれ、なんだ、違うよ、泣くなよ、その、いや、いんだよ、俺の部屋に、いる分には。安心するから。だから、これは、俺の、問題で、つまり、あのまま同じ部屋だと、その、まずいから、でも、離れられなくて、だから、だから……」
「…………」

　──これは、彼の言うこれは、どういうこと？

　心なしか目だけでなく、顔も赤いような気がする彼を見て、思考がぐるぐる交差する。

　もしかして……？
　え、も、もしや、これは自惚れてもいいの？　これは羽化するチャンスなの？

「あの、わた……」
「あのさ！」
　羽化する直前のセミを彼が止めた。
　う……羽化失敗……？　身体が固まりだす。
　でも、彼が、そっと、私の右手を取った。

「……俺、お前が好きなんだ。もう7年も前から。ずっとずっと言えなくて、お前の気持ちも掴めなくて、ひたすら隠してたけど。でも、もう限界なんだ。昨夜みたいなことがあると、もうどうしていいかわからないんだ。もし、もし駄目なら、ちゃんと、ちゃんと諦める。ちゃんと友人に戻る。だから。だから、お前も、もし好きでもない男の部屋だったとしたら、もう無防備に泊まったり、するな」



　彼も、セミだったのだ。七年目の。



　私の選択肢など、ひとつしかない。

　殻から抜け出し彼の胸に飛び込む。


　セミはちゃんと羽化して柔らかに翅を伸ばし、これから精一杯恋をする。
　でも私たちはセミじゃないから、これから先、できれば何十年も、恋をし続けたい。






［contents］