そういう行為は自分にとって生理的な欲求を満たすだけのものだった。生物が生きる上でなくてはならない本能。健全な身体の欲望。遺伝子を残すための崇高な使命。だれでもいい。だれでもよかった。できれば綺麗な方がいいけれど、欲を言えば可愛い方が嬉しいけれど、最終的な目的は溜まった欲を吐き出すことだけだ。それが出来るなら、ほんとうに、だれでもいい。そんな最低と言われる部類の人間だったのだ、自分は。それを最低とも思わないような人間だったのだ、坂田銀時は。

（…ぎんさ、ん…）

沈んでいくような感覚だった。

細胞が溶けて、ゆるゆると、

深く、ふかく落ちていくような、

そんな感覚に、おれは陥っていた。

彼女を抱いている間じゅうずっと。深く暗い海の、そのいちばん下へ落ちていく。ふたりで共に落ちていくのか、それともおれが彼女のなかに落ちていくのか、そのどちらかはよくわからない。しかし今まで感じたことのない快楽だった。これまで生きてきた中でも、女を抱いた中でも、まったく知り得なかった。触れる度、重なる度、その部分が分解して、ばらばらと自分から離れてゆく。解放される。そんな感じ。

（ぎんさん）

たとえば、濡れたくちびるの間から女の声が息と一緒に吐き出される。それが、彼女が時折口にするそれが、自分の名だということが心底不思議だった。どうして彼女はおれに抱かれているんだ。こんなに幸せだと、それは何の前触れもなく壊れてしまうのではないか。泡のように消えて、そもそも初めからなかったことになるのではないか。だって、おれにはこんな資格ないのに。でも、もう妙のいない世界では生きられない。どうか、誰か、俺を許してくれ。そんな情けない俺を包むように、妙は何度も俺の名前を呼んだ。好きだと、愛しいと、そう思った。

（すき…）

隣にはぐったり眠った女がいる。胸に罪悪感がじくりと広がった。無理をさせてしまった。やさしくするなど到底出来なかった。覚えたての少年でもあるまいし、せめて大人の余裕というものを見せてやりたかったのに。しかし俺だっていっぱいいっぱいだったのだ。生まれて初めての感覚に戸惑っていたのだから。

「ごめん、な」

痛かっただろうか。苦しかっただろうか。彼女が起きる気配は微塵もない。疲れ果ててしまっている。枕に肘を立てて顔を覗き込むと、女は小さな声を上げて寝返りを打った。嘘みたいだ。夢みたいだ。行為の最中よりも、今この瞬間のほうがずっと現実味がない。妙の髪をそっと撫でる。手を持ち上げれば、するすると黒髪が落ちた。好きだ。もう、なにもかも。欲しくて欲しくてたまらない。そんなことを思う自分が嫌で、だから距離をとっていたというのに。これからおれの細胞は彼女を求めつづける。生物の本能ではなく、雄の使命でも、生理的な欲求でもない。心が、魂が、たったひとりこの女だけを求めている。

「…たえ」

このまま解けて溶けて混ざって出来るのなら、最後は、ひとつに。ふ、と笑ってかぶりを振る。そんな馬鹿なことは言わないよ。だっておまえは美しい。おれが混じればきっとダメだ。でも、もしもこんな俺さえも、この汚れた過去すらも、飲み込んで綺麗にしてくれるなら、そんな海のようなひとだったなら、おれはずっとおまえにのまれて沈んでいたい。
眠る妙に覆いかぶさった。安らかな寝息は波の音だ。彼女の頬に落ちた水滴を、キスをするように舐めとった。抱きすくめて顔を首筋に埋めると、つよい眠気に襲われたので、惜しみつつもまぶたを閉じる。

涙は潮の味がした。

真夜中の深海魚




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