下鴨康介視点。
　
　
　弘文がエロいエロいと思っていたけれど、エロすぎる。
　名前を耳元で囁いてくるとかベッドの中でも少ないというのにまだ太陽が真上にある時間からだ。
　落ち着かない俺を知ってか知らずか保冷剤的なもので責めてくる。
　口を開いたら子供には聞かせられない声が出てしまいそうなのでなんとか耐える。
　俺は親として尊敬されるべき偉業を成しているのだが弘文は「スイカも綺麗に食べられないのか」と意地悪を言う。
　スイカをちゃんと食べさせたいなら乳首をぐりぐりするの止めて欲しい。
　
　
「チーム分けを発表しますっ」
　
　
　パンパンと弘子が手を叩いて視線を集める。
　弘文は保冷剤的なものを俺のおでこに乗せた。
　頭がゆだってるとしたら弘文のセクハラのせいだ。
　
「植物班と虫班に分かれて希少価値がありそうな写真をゲットしてください。動物や鳥なんかはどっちのチームでも高得点です。無人島だった島だからこその絶滅危惧っぽいものを集めてください」
「ちなみに写真だけではなく植物ならどんな匂いで日陰日向か、虫なら動きが素早いか、巣の様子などもきちんと観察して記録お願いします」

　弘子の言葉を補足する形で鈴之介が面倒な注文を付ける。
　島で見かけた不思議生物としてレポートにまとめるんだろう。
　
「点数はこの瑠璃ドンが本部で評価して随時教えてくれます」
　
　意外にも会長は参加せず待機しているらしい。
　仲間外れが嫌いっぽいので驚く。
　
「ぼっち嫌いで弘文の後ろをついていってオレは混ざってますって顔する会長が」
「俺のこと忘れてるわりに嫌なことばっか記憶しちゃってんのな」

　渋い顔をする会長は「……俺は不良は嫌いだったから」よくわからない理由を口にする。
　不良嫌いだったら弘文の後ろをついてきたくなるんだろうか。弘文こそ当時は不良代表選手になると思う。
　リーダーだ大将だと散々持ち上げられていた。弘文本人が不良じゃないと言ったところで周りがアレでは説得力がない。
　
「ヒロ先輩ヒロ先輩と言いながら舎弟やるなんて不良じゃないならマゾだ」
「かわいそうな奴を見る目をするな。俺はもう舎弟とかそういうんじゃない。立派な、対等な、取り引き相手としてヒロ先輩とは付き合ってる」
「そこで意地張っちゃうあたりが三下の香り。弘文には敵わないけど仕事の発注なんかするから立場自分が上だって素直に言えばいいのに」
「敵わないのに立場が上って矛盾はともかく、仕事は発注する側が上ってわけじゃない。ヒロ先輩のところなら安心で安全だから頼むんであって、俺が後輩だから仕事を融通するわけじゃない」
　
　昔によく見た生真面目なムッとした顔。
　会長は弘文とは違うところがいくつもあるけれど、こういった根本的な真面目さに弘文っぽさを感じる。
　悪い奴じゃない。弘文が言うように良い奴とは思わないけれど悪い奴じゃない。
　
「瑠璃ドンに写真を送ってレアかどうか判断をあおぎます」
　
　本部に残ることになる会長の方が忙しそうだ。
　深弘もいるのでオレも残った方がいいんだろうか。
　
　弘子のことだからオレと弘文を同じグループにするだろう。
　今の状況だと木陰の影でキスされたり抱きしめたりそれ以上が平気でありそうで困る。
　オレはどちらかといえば弘文の謎の勢いは嬉しいが、うっかり子供が目撃したら気まずくてかわいそうだ。
　さすがに久道さんと子供たち、オレと弘文という分けられ方はしないだろう。
　それなら会長と本部に残った方がいい。
　
　本部というのはレジャー施設の中だろう。
　瑠璃川の別荘を改築してホテルにしたり倉庫にしている最中だという。
　海の近くや山の中にテントが張れるようなポイントがあるのでそこで寝泊まりする道具も用意してくれている。
　バーベキューの道具なんかも瑠璃川の家がもともと用意していたもので来年のオープン用にそろえたものではないらしい。
　
　すでに来年の予約を取っている割に全体的に雑だ。
　会長が取り仕切ってるならスケジュールが遅延しているのではないだろうか。
　生真面目な人間というのは最初に決めた業者から変更しない。
　こちらのお願いした作業工程を守らないならきちんと仕事をする相手に頼むべきだが、蕎麦屋の出前のように「これからやります」という言葉を鵜呑みにする。
　
　オレはそういうのが嫌いなので文化祭で作業が遅い部活や委員会は展示の取りやめや屋台の出店許可を取り下げると通告した。もちろん嫌われるが人から嫌われ慣れていたので気にならない。生徒会ではこういったやりとりは多かった。書類の提出期限を破る人間はどれだけ成績優秀で部活で功績をあげても人としてだらしなくて好きになれない。
　
　弘文だったら揉めずに相手を動かせるだろうが、オレはできないし会長は待つばかりで動かなかった。
　生徒会室に弘文がいなくてやる気が起こらなかったとしても次の世代になるオレたちが無能の証明をするわけにはいかない。向上心も責任感も義務感もないのに副会長などよくやったものだと当時を思い出す。生徒会の仕事へのやる気が低いのに転校生が来て仕事量が増えて弘文とも一緒にいられなかった地獄の時間だ。
　
　会長が生真面目なくせに日和見なのは今更なので責める気はない。転校生が包帯にいさんだったというなら、なおさら会長はフォローに回りたかったはずだ。弘子にたまり場がどうとか言っていたので思い出したが、会長は久道さんや包帯にいさんと結構親密だった。上からの指示に逆らえない三下に怒りを向けるのは感情の無駄な消費だ。
　
　作業に問題がないならいいが、業者の都合で資材や機材が届かなかったりしても会長は金の力で最終的に解決できると思って強気にならない。昔と同じように対等に交渉などできないお坊ちゃんなら頼りがいのある弘文との縁は切れないだろう。
　
　お節介だがお世話になった手前、無視できない。
　本部に残って会長にレジャー施設の細かい話を聞いてやろうかと思った。
　バナナボート分ぐらいの相談に乗るべきだ。
　
　だが、オレが本部に残るという前に弘子の口から意外な言葉が出た。
　
　
「Ａ班は下鴨康介、下鴨弘子、下鴨鈴之介、Ｂ班は下鴨弘文、下鴨弓鷹、下鴨深弘、ひーにゃん。そして、カウンセリングの結果、瑠璃ドンは本部に居残り」
　
　
　意外なメンバー分けだ。
　弘文が「弘子が裏切っただとっ」と変なことを言っている。
　裏で打ち合わせでもしていたんだろうか。
　
「久道さんはひーにゃんがフルネームになったにゃん」
「そうにゃん。猫耳のヘアピン持ってきたから康介くんと弘子ちゃんにつけて欲しいにゃん」
　
　猫耳のヘアピンというのは自然と猫耳が頭から出ているように髪にヘアピンでとめるやつだ。
　結構重かったような気がする。中学の時に着けたが尻尾もパンツがずり下がってきて転んだ記憶があるので好きじゃない。
　オレの不満が伝わったのか「弘子ちゃんかわいかったから」と言われてしまった。それは悩む。オレが猫耳をつけなければ弘子もつけないかもしれない。
　
「服装のことは後にして、待ち合わせ時間と夕飯と寝る場所の話をします」
　
　仕切りたがりなのか「はいはい」と脱線しているオレたちを注意する弘子。
　年齢は関係なく自分がしっかりしないといけないという意識が弘子にはある。
　そういったところは弘文に似ている。
　
「これからシャワーを浴びて着替えたり準備して十六時にここで集合。それから一時間半ほど写真を撮って瑠璃ドンに送り続けます。ポイントに応じて食料をゲット。寝る場所は山の中腹にある小屋かテントを張ります。どちらを使うかはポイントが低かった夕飯の中身が貧しい班が決めます」
　
　意外とちゃんとルールを考えている。
　豪華な食材を手に入れるために珍しい写真を撮っていかないといけない。
　
「弘子センセー、瑠璃川が不正を働いたら」
「瑠璃ドンはそんなことしません。私が信じた、ならば、あなた方も信じなさい」
　
　久道さんは素直に「はいですー」と引いた。
　本気で会長が不正を働くと思ったわけではなく場の空気を考えてくれた。
　弘文がオレと班が別れた事実を受け入れられていないのでこういう茶々入れが必要だと思ったのだろう。
　
「十六時に集合と言いましたが、全員そろったらもっと早くスタートします。一番最後に来た人は十六時前でもペナルティです。……それでは、みなのもの心してかかれ」
　
　弘子の合図でいったん解散になったが今は十四時前。
　最後にならないようにこの場所に戻らないとならないが、その前にやっておくことがある。
　
　気分が落ち着かずに悶々とし続ける夏休みなんて誰だって嫌だが、子供からすると大人より長く感じるだろう。
　口にしたい言葉を吐き出さないのは余計な感情があるからだ。
　シンプルな言葉が出せずに別の感情が引っ張られて言葉が歪む。
　伝わらないと思って言葉を重ねてもやっぱり理解は得られにくい。
　
　オレは弘文が言っていることがよくわからないことがあるし、弘文もオレの言葉に首をかしげる。
　それでも、夫婦としてひとつの形としてなんとかなっている。指輪を貰って調子に乗っているのかもしれない。
　今のオレは人にやさしくしたい気分でいっぱいだ。
　無闇やたらにエロい弘文の効果もあるかもしれない。
　
　話かける前から弓鷹にあきらめて欲しくはない。
　歩き出せずにいる子供の背中を押しに行くのは親の務めだろう。
　弓鷹ではなく弘文がそろそろ限界だろうという見立てなので、結局のところ弘文至上主義なのかもしれない。
　
　
2017/08/19