とある元不良視点。

　
　木鳴弘文と下鴨康介の子供が一筋縄でいくはずがない。
　そんなこと、わかりきっていた。
　
　
「あなたは下鴨康介に性的な興奮を覚えますか？」
　
　
　いくらなんでもこの質問はない。
　俺が下鴨にとって知人以下だったと告げたというのにこれだ。
　
　俺たちの学校が全寮制の男子校で同性愛に関して寛容だと知っていての発言なのか、自分の親たちを見て俺も「そういう人間」だと思われたのか。
　
　久道さんは同じことを聞かれても「すごく興奮するね」と微笑んでスマートに切り抜けそうだ。少なくとも俺のように困った顔をして年下の少女に「どうなのよ」と言われたりしない。
　助けを求めて久道さんを見ると長男が次女に野菜を食べさせている姿にカメラを向けていた。
　
「ヒロくんはコウちゃんのうなじを見つめるのに忙しいのです」
　
　あえて、見ていない方向の話をされた。
　パラソルの下で俺のピンチを他人事にしている彼らに娘にどんな教育をしているんだと言いたくなる。
　
「ＮＯならＮＯとはっきりおっしゃい。沈黙は肯定でしてよ」
「あいつの性格知らなかったら、まあ」
「人妻はみだらであると」
「いやいや、何言ってるのかな」

　心のメモ帳に刻んだとばかりの長女の反応に俺は慌てる。
　今も昔も変わらずに見た目は極上だ。
　だからこそ、性格も言動も残念すぎる。
　学園の親衛隊の一部がそうであったように下鴨康介が木鳴弘文と出会わなかったのならという前提でならいろいろと考えることは出来るが、彼らは出会って現状がアレだ。
　
　他人を巻き込み、誰かが怪我をしたり人生を棒に振っても彼らは彼らの生き方を改めたりしない。
　とくに下鴨康介は最低最悪に凶悪だ。
　
　下鴨康介の視線や関心が少しでも木鳴弘文以外に向いていれば良かった。
　周囲を思いやる優しさを持って欲しかった。
　ヒナによって巻き起こされた悲劇は下鴨康介によって安全に回避できたはずだ。
　あいつはそれをしなかった。
　
　久道さんから言わせれば天使である下鴨康介。
　聖書で悪魔の殺人は十件で神は二百万件以上というデータを思い出す。
　神の命で天使も人々を殺している。
　
　天使とは決して純真無垢で綺麗で正しいものではなく天の御使いであるだけだ。
　下鴨康介にとっての神が木鳴弘文ならチームにいた俺たちはみんな平和だった。
　幸せの時間は続き、俺は不良と言われても否定せずにあの集団の中にいたはずだ。
　
　
「あなたは下鴨弘文に性的な興奮を覚えますか？」

　
　これに関しては「それはない」と即座に否定できた。
　憧れは憧れ以外にはならない。
　男としての理想像ではあったが、性的興奮を覚えることも恋愛関係になりたいと思うこともない。
　逆に言えば下鴨康介に対してはそういった願望があったのかと問われると完全な否定は難しい。そう言っているのと同じだ。
　
　中学の入学式の日に自己紹介した瞬間を今も忘れていない。
　それが俺にとってのすべての答えだ。
　木鳴弘文と出会わなかった下鴨康介というありえない仮定の下でなら、俺の中学高校の生活どころか人生も下鴨康介に捧げたかもしれない。木鳴弘文よりも先に俺は下鴨康介と出会っていたのだから二人が出会わなかった世界を望んでしまう。
　
　木鳴弘文と連名にして毎年欠かさず下鴨康介に年賀状を送る俺の執着心。
　未だに木鳴弘文と仕事上とはいえ繋がりを持ち続けていることの真意。
　自分自身すら誤魔化せないから長女の言葉に翻弄されてしまう。
　何も知らない幼い子供に見透かされている気がして怖じ気づく。
　彼ら二人が出会わないことを望むのは現実逃避でしかないと分かっていても、そうであったらどれだけいいかと感じてしまう。
　
「では、あなたはこの私、下鴨弘子に性的な興奮を覚えますか？」
「何言ってんだよっ」
「ＮＯかＹＥＳか」
「ＮＯだ！　絶対にＮＯ！！」
「つまりあなたは、おにいが……うちの長男である下鴨鈴之介に性的興奮を覚える変態であると」
「いやいや、ねえよ！　どっからその結論を引っ張ってきた」
「コウちゃんの性格を欠点ととらえるのなら、おにいあたりがベストになりましょう」
「ならねえよ。年下すぎるし、男じゃねえか」
　
　思わず下鴨康介の幼少期と似ているのかと長男を凝視してしまう。
　中学のころの下鴨康介の方が小学校高学年の今の長男より線が細かった気がする。
　
「男であってもコウちゃんのビジュアルは興奮すると」
「そういう言い方するなよ。君も女の子だろう」
「だからこそ、グループ分けを考えているのでしょう！！　朴念仁どもが気にしないからっ」
　
　頬を膨らませる少女の姿に俺は目を点にする。
　
「我々はサバイバルをするのです」
「マジか！？　今日？？」
「チームはお互いを助け合うだけではなく、それぞれでテントを張るのです。つまり、強姦魔が、ごほん……性衝動をおさえきれない野蛮人がいては困ります。おぬしを打ち首にするのは忍びないのですよ？」
「ありがとうございます？　いや、最初にそれ言ってくれよ。何もしねえって」
「雨に打たれて冷えた身体をあたためてくれと潤んだ瞳で懇願されても？」
「ないって」
「嘘おっしゃい。ちょっと黙ってろと言いながら抱きしめるだけ抱きしめて悶々とした気持ちでこの島を出るのでしょう」
「君の中で俺は一体どうなっているんだよ」
　
　思わず頭を抱えると視界に目隠しをした次男が見えた。
　スイカ割り用に木刀を持って俺の方にやってくる。
　勘弁してくれと思っていたら下鴨康介が止めに入った。
　スイカの方に向かせて「まっすぐだ、がんばれ」と次男の背中を押す。
　本当の意味で下鴨康介が嫌な奴ではないことぐらい分かってる。
　今のようにスイカの代わりに俺の頭が砕かれたりしないように必要最小限であっても気にしてくれる。
　会長として木鳴弘文と同じ仕事量がこなせなくても不満を言わずにサポートしてくれた。
　
　それでも、あまりにも木鳴弘文ありきの言動に俺のことをもう少し気にかけてくれよとかもっと優しさがあってもいいんじゃないのかと思わず愚痴ってしまいたくなる。
　
　下鴨康介は他人が見れなかったわけじゃない。見なかったのだ。周囲の人々を蔑ろにしていた。
　多少なりに下鴨康介を好きであった俺ですら肩を持ちたくなくなるような、そんな言動が日常的だった。
　それにしても、俺と長女を放置してスイカ割りを始める自己中心ぶりはどうにかして欲しい。
　こっちはスイカ割りを傍観する気分じゃない。
　
「ヒロくんの型落ち品で喜べたってことはコウちゃんが好きなんだろうなって思えたの。コウちゃんに認められたって、そういう意味だって分かったのでしょう」
　
　どうやら俺と下鴨康介の電話での会話を聞いていたらしい。
　下鴨康介がどのぐらい木鳴弘文に心を割いていたのか知っている。
　だから、それを思うと悪い意味じゃない。
　木鳴弘文がいたので俺の出番は一生回ってこなかっただけ。
　
「会長は弘文が好きだからな」
　
　下鴨康介は自分の娘の言葉に微笑む。
　正しくはあるので否定しない。
　だからこそ、永遠に下鴨康介は俺の気持ちに気づかない。
　俺の真実にそもそも興味もない。
　
　下鴨康介の稀に見せる俺への優しさは木鳴弘文が人の気持ちをすくってやるものとは違う。
　弱い人間にすがりつかれても木鳴弘文は気にしない。
　自分で立ち上がって立ち向かうまで手助けだってしてくれる。
　強く頼れる男だからこそ木鳴弘文はリーダーだった。
　どんな人間が現れても彼の余裕は崩れない。そんなことあるわけもなかった。
　
「おい、スイカ食うぞ」
　
　木鳴弘文の言葉にあまりにもあっさりと下鴨康介の視線が俺から外れる。
　
　次男がスイカを無事に割ったらしい。
　久道さんが歓声を上げている。
　木鳴弘文の代わりのように次男を褒める。
　昔はクールな人に見えたが子供たちへの対応は親バカみたいだ。
　同時に家族に溶け込んでいて羨ましい。
　
　木鳴弘文本人は息子の勇姿ではなく俺を見ていた。これが無自覚な牽制なのは知っている。
　長女の質問攻めを助けてくれないが聞かれていないならそれがいい。
　聞かれていても何も変わらないかもしれない。木鳴弘文はそういう人だ。
　
　木鳴弘文が余裕がなく、ルールから大きく外れたことをしたのは一度だけかもしれない。
　転校してきたあの人が学園に馴染んだ空気を感じて、距離をとっていた下鴨康介の姿を見に行った、あのときだ。
　
　すぐに俺たちの集まりに戻るのかと思えば音信不通。いつに連絡しても電話に出てくれる人だったからこそ驚いた。
　三日後ぐらいにあの人が声をかけてたことで何があったのかオブラートに包んで聞きはした。
　
　久道さん以外、その展開についていける人間はいなかった。
　
　下鴨の身体のことを知っていたなら自分が先に動いたとあの時に確かに思った。俺だけじゃない。木鳴弘文から話を聞いたあの場にいた何人かは確実に思っていた。だからこそ、こうして木鳴弘文は俺と下鴨康介が過度に接触しすぎないように割って入ってくる。
　
　手をつかまれて思わずその場で飛び跳ねる。
　長女が「あなたには黙秘権があります。口にしたくないことは口にせずとも構いません」と先程と同じことを今度は小さな声で口にする。
　
「あの光景を見て、率直な感想をどうぞ」
　
　憎らしかったのだ、昔は、とても。
　俺には笑いかけないのに木鳴弘文の些細な言葉に満面の笑みを返すあいつやそれを当たり前の顔で受け流す彼が。
　彼らが一緒にいる姿など見ていたくなかった。
　
　今は違う。もう乗り越えているはずだ。
　とっくに諦めきったつもりでいる。
　
　それなのに長女の瞳を見ると自分の嘘に気づかされる。
　チームの人間を、木鳴弘文の会社の人間を呼んだのは仕事のためじゃない。
　仕事の下見やレジャー施設を使わせてやりたいとか、そんな気持ちからなら事前に話を通したに決まっている。
　木鳴弘文を驚かせる意味なんかない。
　
　彼らを呼んだのは木鳴弘文が彼らの対応に時間を割くと知っているからだ。
　木鳴弘文は身内に甘い。仲間が悪人であってもリスクの一つとして受け入れる。
　心の広さを周囲に見せつけることで男としてのレベルが上がる。
　
　とはいえ、俺は理解できない。
　木鳴弘文はヒナをチームに迎え入れるどころか役職持ちの社員として会社に置いている。
　ヒナが何をしたのか、ヒナが何を思っているのか知りながらもそんなことをしてしまう。
　
　木鳴弘文はこの世で一番おそろしくて残酷かもしれない。
　
　
2017/08/18