不器用な彼

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調理実習室にある机にはカレーの材料が並べられていて、教室には6つのグループができていた。

私のグループには牛島君がいた。彼の姿は緑のエプロン、頭にはバンダナをしている。なぜかその姿が一番このクラスで浮いていて、いつもよりも威圧感が増していた。
彼は悪い人ではないのだけれど、目つき
や体格の良さが皆の目を惹く。

「その格好似合ってるね」
「･･････それ、本気で言ってるのか」
ギロリと睨まれたが、私は動じない。

「牛島君将来良いお父さんになりそうだなって思って」
「夢が丘、馬鹿なこと言ってないでこれ切るの手伝え」
はいはいと気だるげに返事をし、私は彼の近くへと行く。
馬鹿なこと言うなと言いつつ、牛島君･･････若利君は少し照れていた。いつも素直ならいいのになと思ってしまう。

「人参ね任せて！」
若利君は頷き、彼はジャガイモの皮を剥き始めた。けれど･･････

「か、代わろっか？」
「いや、大丈夫だ」
心配するなと彼は言う。他のメンバーも心なしか心配そうだ。
別に見栄なんて張らなくてもいいのにと、その様子を見守る。

「っ！」
「若利君！？」
小さな声が聞こえ、私は彼の指を見た。指からは血が出ていた。

「とりあえず洗って！　それから、保健室！」
「ゆめみ、そこまでしなくても大丈夫だ」
若利君は切った指を水で洗い、私が出した絆創膏を貼った。

「そ、そっか･･････」
良かったと安堵する。そして、ジャガイモを見た。

「格好悪いところを見せてしまったな」
「でも、私、そんな若利君が好きだけど」
「ゆめみ」
すべてが完璧だと、息が詰まりそうだ。それに、若利君のその不器用な所が大好きだ。

「牛島指大丈夫か？」
「ああ、大丈夫だ」
肉などを炒めていたメンバーは若利君に話しかける。
彼は何ともないと、どこか嬉しそうに言っていた。

20141117



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