「12時だよ、ローザ。そろそろ眠るんだ」 言われるがままにベッドに体を横たえると、いつもなら隣に潜り込んでくるキューズが今日は来なかった。どうしたんだろう、そう思いながら体を起こし彼の方を見ると、彼は優しく微笑んでベッドに腰掛けているだけだった。 「……どうかしたの…？」 「……何でもないよ、気にしないで」 「…やだわ、気にする」 じとっとキューズを睨むと、彼は顔を背けた。ねぇ、と声をかけようとして気付く。彼の耳が赤くなっていた。肌が白いので、とても分かり易かった。 「キューズ？照れてるの？ねぇ、教えて」 「……引かないでね？」 「……うん」 頷けば、キューズはこちらに向き直る。白い肌を赤らめて、彼は目を伏せた。 「…毎日ローザの隣で眠っていたら、我慢できなくなりそうで、でもやっぱ我慢しなきゃだめ、だし、うん…」 恥ずかしそうに言うキューズ。彼がこんなに狼狽えているのは初めて見た。そして彼の気遣いに、もどかしさを覚えた。しかし、すうっと胸の中に落ち着くもどかしさだった。 「…我慢しなくていいのよ」 自然と言葉が漏れた。無意識だったけれど、納得している自分がいた。そうだ、私は、私は、 「あなたとなら、いい」 彼を愛することができるようになっていた。いつもどんな時でもそばにいてくれた彼を。すれ違いもしたけど、彼の愛情を確かに感じて、自分もまた彼と同じように愛を知って。 今なら言える。ローザは微笑み、キューズの頬に手を添えた。 「化け物でもいい。キスも血も体も何もかもあげる。私の全てをあげる。あなたと生きたい。あなたと生きた証が欲しいの」 愛してるから。そう囁けば、手のひらに冷たいものが触れた。彼の涙だった。驚いたように目を見開きながらも、彼はその口元に笑みをたたえていた。 「…化け物は駄目だってば」 「私は構わないわ」 「……もう少し待ってよ、何の為に我慢してると思ってるの……」 困ったように唇を尖らせると、その唇にあたたかいものが触れた。彼女の唇だった。彼女からキスが来るなんて、と思っていると、首に腕を回され、抱き締められていた。首筋に香る彼女の血の匂い。舌を這わせれば、彼女が頷くのを感じた。そして、かつて痕が残っていた部分に同じように牙を突き立てた。 襲い来る目眩と倦怠感にも慣れたものだと思ったが、数ヶ月も期間が空けばやはり辛い。幸い、彼の吸血はすぐに終わってくれた。 「…ありがとう、ローザ」 「いいえ」 もう一度口付ける。そしてそのまま二人はベッドに倒れ込み、謝罪の言葉を何度も交わした。そして、愛の言葉を何度も何度も交わした。 ベッドの中でキューズの腕に抱かれ、ローザは彼の胸に擦り寄る。そして、彼の顔を見上げた。 「…あなたはジパングの家のものなんでしょう？」 「……うん」 彼は人間になって、その家に帰る為にローザに近付いた。しかし、今となってはもう関係のない話だ。キューズとローザは共に生きる。今二人でそう誓ったのだから。 ローザは力強い視線で彼の青を見つめる。そしてそのまま軽く息を吸った。 「…なら、一度ジパングに戻りなさい。あなたは私と生きるの。それを向こうの人に伝えて、それから戻ってきて」 …え、とキューズは息を飲んだ。まさか彼女の口からそんな言葉が漏れるとは思わなかった。そのまま逃げられることだってあるかもしれないというのに、疑わずに彼女はキューズの帰国を促す。 「…いいの？」 「当たり前よ。仕える家には敬意を払わなきゃ」 ね？と首を傾げるが、キューズの表情はやはり心配そうだった。堪りかねてローザは彼の胸に顔を押し付ける。 「……信じてるから」 その声は震えていた。キューズはほうと息をつき、ローザの肩を抱く。そしてそのまま腕を動かし、きつく彼女を抱き締めた。 「…帰ってくる。絶対に」 「……うん。待ってる」 慈しむように何度も口付ける。少しの辛抱だよ、分かってるわ、互いに慰め合う二人を包むのは、窓から差し込む月明かりだけだった。 Title by Discolo [ back to top ] |