ザンザスに添い寝される

私は、気配を読むのが壊滅的にへたくそだ。暗殺者としては問題がありすぎるほどに気配が読めない。略してKY。……いや、略すのはやめておこう。

もちろん、今まで何とか死なずに済んだわけだから、少しくらいなら読める。本当に、一応、といった程度なんだけどね。

殺し屋は言うまでもなく恨みを買う職業であり、寝首をかこうとしてくる奴も多い。
ただでさえ気配が読めない私は、眠ってしまえば、周りの状況など一切わからなくなってしまうのだ。つまり私の眠りは、自動的に永眠に直結する可能性が非常に高い。

そんなわけで、私は常に寝不足気味なのである。

ひどい生活ではあるものの、長く続けていれば慣れても来る。人間の順応性は意外とすごい。おかげで、目の下のクマは濃く染み付いてしまったし、四六時中欠伸が止まることはないけれど。



そんなある日、オフの日にもかかわらず朝からボスに呼び出しを喰らった。

なにゆえ？ この前の報告書コーヒーこぼしたのにそのまま提出したからか…？
心当たりを考えながら、ボスの部屋の扉をたたく。失礼します、と声をかけて中に入った。

「おはようござ…」

パッと口を閉じる。
なぜなら、ボスがソファに横になって目を閉じていたからだ。
こればボスじゃなかったら、人呼び出しといて寝てるんかい！ とソファごとひっくり返してた。けどまあ、ボスだから仕方ない。よくあることだから。

しばらく入口のところに立っていたのだけれど、ボスが身を起こす気配がなかったので、私もそのままの姿勢で目を閉じた。

いつも休む時、私は目を閉じる。眠りにはつかず、座ったり寝そべったりして体を休める。視界を閉ざして、脳みそに送られる情報を少しでも減らして。

これが、気配を読めない私なりの休み方なのだ。



「……寝てんのか」
「いえ」

しばらくして聞こえた声に、ぱちりと目を開く。ボスはソファに寝そべったまま目だけをこちらに向けていた。

「チッ」

なぜか舌打ちされた。

「カスが。なんで寝ねぇんだ」
「…いや、…」

用があって呼び出したんじゃないのかこの人。

「ボスに呼び出されたのに、寝るわけにはいかないでしょう」
「……」

不意にボスが私を呼んだ。指をクイッと曲げて、「はよ来いや」みたいな空気を出している。

ほいほいとボスの側に寄った途端に、突然視界がぐるりと反転した。

「……はい？」
「寝ろ」
「…あれ？ え？」

私は今正直ちょっと混乱している。
嘘だ。ちょっとどころではなく、かなり混乱している。


さて、なぜ私はボスと一緒にソファに横になっているんでしょうか？


ていうかソファ大きすぎじゃね。さすがボス用である。

「……あの、」
「いいから寝ろ」
「いや、あの…」

全然よくねぇ。

「気配があれば俺が気付く。お前は大人しく寝てろカス」
「…」

言葉づかいは悪いのに、私の頭を撫でる手つきは穏やかだった。
それにつられて、少しずつ瞼が重くなっていく。


―――こんな風に、ボスはたまに優しくなるから。


「…知ってたんですか？」
「あ？」
「私がずっと寝られないこと」
「……さあな」

答えははぐらかされてしまったけれど。

私の意識が完全に消える直前に、瞼にやわらかいものが触れた気がした。