尾行されている。

風邪も治ってから1週間後くらい。
学校からの帰り道でそう気が付いたのは、私が気配を読めるようになったから───ではない。


どかん！ 「うわっ！」
ばしん！ 「痛てぇ！」
びたん！ 「……っ！」


とかいう音が、背後からひっきりなしに聞こえていれば、誰でも気が付くだろう。
しかも悲鳴を上げている声は、よく知っている声だけど、今1番会いたくない人の声だった。というか転びすぎですよディーノさん。

幸いにも(？)私は今イヤホンをしているので、音楽のせいで聞こえないというフリが出来るのだが……。

「なんだかなぁ…」

背後の人に聞こえないように呟いて、ため息を吐いた。

家に辿り着いた私は、門を開けて中に入る。ディーノさんは門の前に立って、私の家を寂しそうに眺めていた。……何で、貴方がそんな顔してるんだ。

「何か御用ですか？」

背後から声を掛けると、ディーノさんは驚いたように勢い良く振り返ってバランスを崩し、勢い良く電柱に頭をぶつけていた。……相変わらずだな、この人…。
ちなみに私は正面から入って裏から出てディーノさんの後ろに回っただけなんだけど、予想外に驚かせてしまったらしい。

「だ、大丈夫ですか？」
「…大、丈夫…っ」

ディーノさんはリアル涙目。
見るからに大丈夫じゃなさそうですが。

「ちょっと待っててください」

ディーノさんを置いて、家に入る。氷嚢を作って外に出ると、ディーノさんは道端にしゃがみ込んでいた。
ちゃんと待ってたね、偉い偉い。内心、小さい子を褒めるような調子で呟き、氷嚢を差し出す。

「どうぞ」
「…サンキュー」

受けとったディーノさんは、未だ涙目のまま氷嚢を後頭部に当てた。

「それで、何か御用ですか？」

改めて訊ねると、ディーノさんは面白いくらいに慌てだした。

「い、いや、別になまえに会いに来たんじゃな………いや会いたくなかったわけじゃねーよ!? むしろ会いたかったけど……じゃなくて！」

………面白い。

「ツナん家行こうとしたらなまえの家があったから、元気にしてっかなって思ったんだよ！」
「ツナの家、行くんですか？」
「そ、そうそう！ ツナん家！」
「ちょうど良かった。私もツナの家に用があるんです」
「そ、そうか……え？」
「良かったら一緒に行きません？」

ディーノさんは固まった。

「…なんて、冗談ですよ」

聞こえているのかいないのか、固まっているディーノさんは放置して、家に戻る。ツナの家に用があるのは本当だけど、別にディーノさんと一緒に行こうなんて思ってない。ちょっとした意趣返しのつもりだ。
そう考えていたのに、10分後に玄関のドアを開けたときにディーノさんがまだ居たから、本当にびっくりした。びっくりして2度見した。

「え、ディーノさん？ 何で…？」
「何で、ってツナん家…」
「え……ホントに一緒に行ってくれるんですか？」
「……え？」
「………行きましょう」

誤魔化すため歩き出した私を、ディーノさんが慌てて追いかけてくる。待っててくれるって分かってたら、もっと早く準備したのにな…。ていうか冗談だって言ったのに…。

前に一緒に歩いた時のように、すぐ隣は歩かない。微妙な距離。とくに会話もなく、1分くらいでツナの家についた。

ぴんぽーん

呼び鈴を鳴らして数秒後。

「はーい」

という可愛い声と共に、奈々さんが現れた。

「こんにちは」
「まあまあ、なまえちゃんにディーノくん！ 今ツナ呼ぶわね。上がって」
「いや、あの私は…」
「ツナー、お友達よー」

話聞いてください。
トントンと階段を降りてくる音がして、ツナが顔を出した。

「あれ、なまえ…と、ディーノさん？」

ツナは何とも不思議そうな表情をしていた。ディーノさんはバツの悪そうな顔をしていた。

……何だか知らないが、さっさと用を済ませて帰ろう。

「あ、これお父さんの実家から」
「え……カニ？」
「あらあら、いつもありがとう」
「いえ、どうせ食べきれないんで」
「今お茶入れるから、ゆっくりしていってちょうだいねー」
「いや、私もう帰…
「そうそう、新しいお茶菓子も出しましょう」
……あの…」

奈々さんは嬉しそうに笑って、奥に引っ込んだ。話を聞いてください。

「……じゃあ、まあとりあえず2人とも上がって」
「……お邪魔します」