「みょうじ！」
「え？」

廊下で声をかけられて振り返ると、クラスメートの男の子が駆け寄ってきた。近付いてきた彼は、興奮した調子で言った。

「ジョン＝デルタの新曲出たんだってよ！」
「え、本当に!?」
「おう、マジ！」

その情報に、私のテンションも否応なしに上がってしまう。

ちなみにジョン＝デルタというのはバンドの名前で、テレビには出ないためにマイナーで、あまり世間に知られてはいないのだ。ジョン＝デルタ好きの私と彼は、2年で同じクラスになって知り合い、意気投合したのだ。

「だからさ、今日CD屋寄って試聴しに行かね？」
「行く行く！」

私は2つ返事で了承した。

その放課後、彼とCD屋に向かう。たわいない会話（大半がジョン＝デルタの話）をしながら歩いていると、視界の端の路地に見慣れた金髪が写った。思わずそっちに目をやる。

「…あれ？」
「？ どうした？」

でも、誰もいなかった。
……ディーノさんだと思ったのに、おかしいな。

「いや、知り合いがいたかと思ったんだけど……勘違いだったみたい」
「ふーん」

気のせいか。納得して、彼と並んでもう一度歩き出した。



その時に、後ろからディーノさんが見ていたなんて気がつかなかった。


・
・
・


それから数週間後。

委員会の仕事で遅くなってしまった私は、夕暮れの道を歩いていた。すると、前方から知ってる人が歩いてきた。私が会釈をすると、ディーノさんは一瞬複雑そうな表情をしてから、無理やり笑って片手をあげた。

「こんにちは」
「…おう」

ディーノさんは応えて、何故か私を凝視した。……何だ？

「えっと…何か？」

首を傾げると、ディーノさんは「あー」とか「えー」とか言いながら、頭をガシガシとかき、私と目を合わせて口を開いた。

「この前の…
「みょうじ！」
…！」

ディーノさんが話し出した声が遮られた。
振り返ると、例のジョン＝デルタ仲間の友人が自転車に乗ったまま、手を振りながら近付いてきた。彼はディーノさんに軽く会釈をすると、前かごに入れていた鞄をごそごそと探ってCDを取り出した。

「ちょうどよかった。この前借りたCD返そうと思って、みょうじの家行こうとしてたんだよ」
「わ、ありがとう。別に学校でも良かったのに。…どうだった？」
「マジ最高だった！ 本当サンキューな！」
「やっぱり？ ジョン＝デルタ好きだからこれも好きかなー、って思ったんだ。アルバムもう一枚あるけど、聞く？」
「マジ!? 聞く！」

彼は嬉しそうに笑った。

「いやー、やっぱりみょうじとは趣味が合うな！」
「そうだね」

笑う。
と、突然腕を掴まれた。ディーノさんが険しい顔をしていた。

「え、ディーノさん？ どうし…」

声をかけた瞬間、ディーノさんが走り出した。腕を掴まれているため、私も強制的について行かされる。友人に手を振る余裕もなく、すぐに角を曲がったので、彼は見えなくなった。

珍しく、ディーノさんは転ばなかった。数分ほど走ったところで、ディーノさんが立ち止まった。

「……急に、どうしたんですか？」

息を整えながら尋ねる。振り返ったディーノさんはバツの悪そうな顔をしていた。

「……悪いな。大人気なかった」
「はあ…？」

何のこと？ わけが分からない。
そんな私をよそに、ディーノさんはしばらく目を泳がせると、意を決したように顔を上げて口を開いた。

「今の奴ってさ、…なまえと、その……つ、つ、つつつ付き合って、たりとか、する…のか？」
「………は？」

思わずディーノさんを凝視すると、気まずそうな顔で目を逸らされた。

「私と、あの人がですか？」
「ああ」
「………ぷっ、あははははっ」

笑い出した私を、ディーノさんが目を白黒させて見ていた。
いやいやいやいや、何でそんな話になったの？

「あはは、ちょ…何情報ですかそれ」
「え？ ええ？」
「あの人は、気の合う友達ですよ」
「………彼氏じゃなくて？」
「はい」

笑っていうと、ディーノさんは脱力したようにしゃがみ込んだ。

「あーもう！ 何してんだ俺！」

ディーノさんは両手で顔を覆って叫んだ。通行人の視線が少し痛い。